抢劫了蓬州、营山两地外围的贼酋袁可仪，恐怕做梦也没有想到，在王朝阳兵变占领保宁府城的大背景下，护国军的反击依然来得如此之快。

        ……

        正月二十七日夜，在新政坝城下激战一天的土暴子个个疲惫不堪，三个一伙、五个一堆围着篝火睡着了。对于这些每日里在刀口上舔血的土暴子来说，又活过了一天，那便是天大的胜利。他们也不去想明天去打哪儿，反正明天有口吃的便行。

        金鱼山脚下，正对小东山之间的狭窄通道，是篝火最零星的区域。新政坝通往金城寨、长平山和营山县的大道便通过这个隘口，向东而去。新政坝里有多少守军，土暴子在白天的战斗中已经一览无余。连女人都上了城头，城里怎么也不会有潜藏未动的王府军了，所以自持兵力优势的土暴子们并没有设置坚固的营寨，只是把大部队集中到了金鱼山，并在山下留下了稀疏的警戒线。这条警戒线一面监视着城里的王府军，一面封锁着大东山守军下山的山路。

        初春的巴山之夜，山风夹着丝丝腥味刮过低山浅丘间的隘道，将地面上的篝火吹得东倒西歪。一个身材单薄的少年被冷风一刮，忍不住醒了。他浑浑噩噩爬起来，缩着脖子抱着膀子往火堆边凑了凑。身上暖和了，他这才抬头张望四周。放哨的早已没了影，偌大一片地面，就他一个坐着，映出一个左右乱晃的黑影。少年呆坐了片刻，然后躺下继续睡，可是下腹涌出的尿意，又让他站起来。他撞撞跌跌往外走，想找个空旷点的地方放水，可是没走几步，便迎头撞上了几个带刀的汉子。一个汉子劈手将少年的衣襟揪住，问他为何深夜乱闯。那少年一见汉子脸上的黑疤，知道自己撞上了一个老匪，连忙解释，自己想拉尿。

        “拉尿？依老子看，你八成是想溜号！”那黑疤汉子从怀里摸出一把尖刀来，在少年的胸前晃动。

        刀尖上闪烁的火星，让少年顿时睡意全无。“大爷，我可不敢哩！”少年哀求道，“我爹、我哥都在前头人堆里。掌盘子的说，一人跑了死全家。我可不会丢了家人自己跑呢！”

        “照你的意思，感情是要带着全家一起跑？”那黑疤汉子狞笑着用刀尖在少年的脖子上滑动。冰凉的刀锋让少年哆嗦着跪下了。

        “哪里入伙的？以前干啥的？怎地脸上光身的？”那黑疤汉子身后一个声音问道。

        “蓬州斜溪镇赵家村。我家以前种田的，农闲就帮着东家酿酒！去年底义军一来，我们全家就入了伙！掌盘子说以后有空了再烧疤……”

        “吃过人没有？”那声音又问道。

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