万吉富担心的便是此事。听营长主动问起，他便老实回答

        “也不全是老兵！五十三人是老营兵，其余一百零九人都是开到阆中后才在附近募的新兵。王朝阳仓促撤离保宁，没有来得及通知县城附近几个关隘的弟兄。他们在那里傻等了半个月，也没有吃的。后来听说我加入了护国军，便跑来找到了我。都是一个营中的老弟兄，我拉不下情面，我才……，营长，我不是要瞒你，只是我有些……”

        王省吾大度地笑了笑“弟兄们愿意参加护国军，与我们一起护国安民，这是好事么！欢迎！世子曾说，众人拾柴火焰高！只是……”

        王省吾一说“只是”，顿时让万吉富的心揪得老高。

        “……只是他们总得履行个加入仪式，列进各连花名册。护国军补给到连。不然下月发饷，哪有他们的名字？”

        原来营长担心的是这事！看来自己是多心了。万吉富想着，便自失一笑，把左脸上的箭疤拧成了一团。

        消除了万吉富心中芥蒂，王省吾便吩咐道“四连四个排都不满编，这下可以编满了。编余之人与独立排合编，成立一个第五连。超编之事暂不考虑，我们是去打仗，人当然越多越好！”

        第四连一下失去了这么多的弟兄，万吉富自然有些不乐意。可想到弟兄们总算有了个出路，他便点头说声好。只是他还要在连长的职位上争一争。

        “桐哥儿当连长？”万吉富小声问道。

        “让他继续在四连当副连长。桐哥儿虽然出生将门，但未曾上过战阵，不能当主官。”

        “可他是世子亲口定下的正连级……”

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