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        官军在大获城下，原有十几艘百石大船。守码头的士兵说它们昨晚已驶向阆中，去装载刘镇藩部的军粮。这里只留下了小船数条，一次可以渡过半个连。王省吾和万吉富没有选择，立即开始渡河。

        渡过东河，天光已经全暗。十八营的将士按照营长的吩咐，渡过去一个连，不待后继部队集结，立即就打起火把，以行军纵队向千佛场急进。

        从大获城到千佛场，又是六十多里的山路。途中还要经过阆中县以东的一个大场镇——奉谷乡（今阆中县老观场）。

        南北朝之时，奉谷乡是白马义阳郡的郡治，后来又在此地置奉国县，到元朝至正年间方撤县。此地本是阆中县东的中心场镇，出产上好大米，也曾商贾云集，素有旱码头之称。然而当护国军进入这个场镇时，全镇一片漆黑，连鬼影子都见不着一个。

        前卫一连经过简单搜索，确认没有居民，便派人向后传话，快速通过了该地。王省吾的营部与在码头仓促编就的第五连在一起，跟在一二连之后行进。

        当进入奉谷乡后，二连的一个班长跑来向王省吾报告，他们经过场镇时听见有小孩的哭声，于是展开搜索，发现了一大一小两个小孩。

        “小孩呢？带来没有？”王省吾勒住马头问。

        班长一扬手，火把照亮了街边角落里的两个娃娃。大的男孩大约七八岁，小的女孩只有四五岁。两个小孩怯生生地互相抓在一起，四只眼睛紧张又好奇地盯着这群手持火把的军人。

        “他们家里人呢？为什么哭？是不是生病了？”王省吾问。

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