湖广巡抚直隶清苑人宋一鹤就是举人出身。他从教谕当起，先后知丘县（今邱县）、同知东昌府、兵部员外郎、天津兵备佥事、河南兵备道，最后巡抚湖广。在十年的时间内，他从一名光荣的人民教师当到一省首席，拉关系走后门抱大腿找靠山肯定有，但主要还是靠的是自身政绩和赫赫战功。

        但因为宋一鹤的文凭问题，所以他即便当到一省巡抚，仍经常被同僚进士官们嘲讽攻讦。襄阳失守，宋一鹤挨了个“夺职戴罪”的严重处分。宋一鹤忿怒之下上疏引疾，又被皇帝疑心，结果被批了“许解官侯代”，也就是看守政府。军情凶险，宦途渺茫，听说宋一鹤已经心灰意冷，准备一死报君了。

        大明朝最有名的清官海瑞，在官场上深陷泥潭、举步维艰，也与不是进士官有很大关系。

        总之，举人就是一个大明科举制度中一个不上不下的尴尬角色。

        然而这个角色却是士子们削尖脑袋人人争夺的香饽饽，没有举人，哪来的进士？成了举人，总比秀才强上百倍！

        朱平槿在蜀考前看过些资料，说成化之后，会试的录取人数稳定在三百至四百人，但因参考人数一直在增加，所以录取率逐年下降，近年来已经下降到不足百分之七。

        所以相比于两京会试的竞争激烈，各省的乡试更为惨烈。

        嘉靖四十五年，朝廷规定各省乡试每解额一名，许三十人（秀才）应试，也就是举人中试率为三十分之一，仅有会试录取率的不足一半。但因主考官不愿得罪士人，只好一而再地放宽参考标准。四川在有些年份，中试率甚至低于百分之三！

        ……

        科举制度，至隋唐诞生以来，已经固化为中国人的一场全民运动。无数的人为其拼搏，无数的人为其癫狂。范进中举，那只是这个疯狂时空中一个微不足道的疯狂片段。

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