在巡抚廖大亨长期的钱粮支持下，刘镇藩用这些钱粮招募秦地流民当兵屯垦，所以整编后的第十一团兵强马壮，有四个步兵营和一个骑兵营的大编制。另外，他还指挥着元坝屯垦辅兵编成的一个守备营以及第五团十八营王省吾部。

        但是，刘镇藩必须抽出部分兵力守备从百丈关到吴垭镇这条交通线上的若干要点，保证军需物资尤其是必不可少的粮食，从百丈关卸船经陆路转运到吴垭镇，再通过米仓古道的石板路，转输

        至群山之中的南江县城。

        土暴子对这条交通补给线的每一次袭击，粮食的每一点损失，都迫使刘镇藩加强对交通线的屏护力量。如此一来，他能用于机动作战的兵力除了团属骑兵营一部外，只有三个步兵营又一个连，包括归他指挥的第五团第十八营，总兵力不足三千。

        刘镇藩之所以否决了副团职待遇、原都司、护国军第四十一营长周明望轻兵强袭的建议，坚持以堂堂之阵合围敌人，并不竭余力地试图增加自己的兵力，就是为了防止每一路被敌人各个击破。

        “百密终有一疏”。但是，两个看似不起眼的原因差一点改变了恩阳河谷之战的进程

        因为太平县主的再次出走，蜀世子朱平槿将刘镇藩的奏疏彻底耽搁了；

        另一个原因或许更要命一位耍杀猪刀的刀儿匠多了几句嘴。

        ……

        崇祯十五年四月二日的清晨，一支服色混杂的队伍冲破了河面稀疏的晨雾，出现在寨坝河（五郎河）的对岸。驴骡的嗯昂声和猪儿嚯嚯声扰乱了流水的平静，溅起的水花惊动了高城堡值守的哨官。

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