好汉饶命！我招！我全招！

        ……

        原来，人称“贺聋子”的江夏人贺逢圣在被迫入阁后不久便再三上表致仕。

        皇帝看出贺逢圣确无恋栈的心思，也确无拯救危局的能力，便顺势下坡，准他回乡。

        前些日子贺逢圣回到了武昌，官员故旧学生一大堆为他接风。谈起当今朝局艰难，贺逢圣泪流满面泣不成声，一时惊骇众人，成为湖广时下最大的政治新闻。

        取贺逢圣而代之的人是礼部尚书兼东阁大学士吴?（shen）（注一）。

        吴?乃南直兴化人，万历四十一年进士，当过知县，做过御史，曾为河南、陕西巡按，崇祯七年升任山西巡抚，崇祯十一年和崇祯十三年两次进京，出任兵部左侍郎。他是老资格的东林党人，宦海沉浮两起两落，被开除过官籍，被罢官过乡里。

        因为吴?是从河南、陕西、山西等匪患严重的地方上成长起来的干部，政绩官声良好，又是官场中著名的杏林圣手，“想必”一定廉洁。故其上任之初，皇帝对他寄托了很大的希望。

        上任伊始，吴?便接了一个棘手的任务：督促丁启睿、杨文岳率军援汴，解开封之围。

        督促援军，听来便是一封内阁行文的简单之事，但事实上远非如此。

        军队要打仗，第一件事便是粮饷，而朝廷缺的正是粮饷。

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