一次莫崇文去支援温如珍，结果大意了，被埋伏的流贼反包围在一个无粮无水的山头上，困了九天九夜，眼看就要全军覆灭。是温如珍带兵冲散流贼，莫崇文才趁隙跳崖逃生。

        正因为有了这段经历，因此温、莫两人的私谊甚笃。

        莫崇文离川入豫，温如珍同样接到了丁启睿的调兵檄文。温营只好放弃兴安，从兴安西南地区出发，经郧阳、襄阳向南阳开进。

        谁知走到半路，温营中爆发了大规模的瘟疫。直至上月底，温营才到达确山。不仅失期两个多月，而且两千多人死了一半，有战斗力的士卒仅剩八百。

        丁启睿要治温如珍的罪，温如珍上书自辩，莫崇文也行文担保。后来查实的确是老天降下瘟疫，治罪之说才不消而散。

        不过，温如珍虽然脱了罪，一个“瘟神”的绰号已经在营中传遍了。他自拊兵力弱小，便与莫崇文结伴行军。莫营在前，温营在中，杨营在后。这三营六千余人的队伍，在庞大的左军行列中，俨然又是个小集团。

        杨国栋的相貌与温如珍反差甚大。

        杨国栋身材修长，面色红润，一缕细长飘逸的胡子修剪得整齐有型。

        最吸引外人眼球的地方，还不是他的身材相貌，而是他那身穿着。

        只见杨国栋身着一袭白色战裙，腰缠红色锦带。头上没有战盔，只有一顶遮阳的漆纱大帽；锦带未挂战刀，只有两串耍帅的香囊玉佩。

        他仿佛不是去冲锋陷阵的大将，而是来游山玩水的书生。

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