这次援汴出征，本来与杨国栋没什么关系。

        杨国栋是楚军参将，在郧阳巡抚王永祚（注三）的麾下据守襄阳，日子过得风平浪静。可年初有一天，杨国栋突然在训话时宣布：他不忍士兵贫苦如洗，所以将老家成都祖上传下来的一套大宅卖了。

        卖出来的银子干嘛呢？充作全营将士的军饷！

        这消息真是石破天惊啊！士兵们真是喜极而泣啊！

        顿时，杨营的士兵们鸟呛换炮。帮佣的不帮佣了，拉纤的不拉纤了；光沟子的穿上了梦寐以求的鸳鸯战袄，光棍四十年的娶上了如花似玉的大姑娘。全营一片欢腾，杨国栋名声大噪。

        名声有时就是个灾星。杨国栋名声大了，顿时就引来一位不速之客。

        某一天，五省督师丁启睿的一位幕僚从承天府北返汝宁府，途经襄阳，受到郧抚王永祚的热情接待。席间该幕僚大骂湖广巡抚宋一鹤之抠门，痛陈前方将士之困苦。

        王永祚喝了酒话便多。他插了一句嘴，说本官治下的襄阳便有一位爱兵如子的将军杨某某。

        那幕僚一听便起了歹心，饭后便悄悄溜去杨营看了一眼。

        这一看可就不得了：

        只见杨营官兵衣甲鲜明，精神抖擞，分明就是支虎贲鹰扬！

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