周远举目察看眼前，心中震惊。这里比他想象的要大得多，真的如同一个山谷一样。应长老点燃的油灯火炬，最多只照亮了大约四分之一的空间，不过周远已经能够对整个区域有大致的概念了。整个山谷的地面呈圆形，半径就有四五百丈。周远抬头向上看去，发现随着光亮竟看不到顶，要镂空这么大的空间是无法想象的，只能说这里是山体中一个天然的内谷。

        玄机谷中间差不多圆心的地方，有一个近百丈的高台，台上有一圈高起的夯土，上面隐约可见一些光亮的物体。高台的正面修有一条陡峭的石阶，通往顶端。

        周远又向玄机谷周围的山壁望过去，发现两边有无数相隔四五尺的壁龛，借着山壁上油灯的照明，周远仔细观察，不禁倒抽了一口凉气。在那些壁龛里，竟都堆着人的尸骨。远远看去，密密麻麻，竟有数百具之多。

        “教主，这些都是本教的历代长老和护教使者们，”应长老说，“当他们年迈将逝或罹患不治之症时，就会将他们的职责传给他们早就选定的接班人，也就是下一任长老或者护教使者，然后独自回到这里，坐化归天。将来有一天，我也会在这里找到自己的位置……”

        应长老说这话的时候，脸上并没有落寞之色，仿佛只是在讲述一个普通的安排一样。

        “教主，请随我来。”应长老这时又说道。

        周远随着他，沿着山壁，绕过中央的高台，走向玄机谷的后面。应长老又抓了一把细杆，放到火把上点燃，随走随投，将一路上的火炬和油灯逐一点燃。等差不多走到高台的正后方时，眼前出现了一个黑魆魆的山洞。洞口的上方，刻着一个巨大的圆圈，周围有许多直线呈放射状向四周发散。周远想起在魔教神堂的墙上也看到过同样的图案。

        “这里是历代教主归葬的地方，”应长老说，“如果教主你有兴趣，可以进去看一看，属下是没有资格进入的。”

        周远探头朝那个阴森黑暗的大洞穴里望了一眼，摇了摇头说：“不必了！”

        周远不知道应长老的用意是什么，但是玄机谷已经到达，也已看过，周远不想再浪费时间了，他于是说道：“应长老，你还没有回答我的问题，你是在哪里见到我父亲的？”

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