“教主，属下并不知道这个问题的答案。”应长老说道，“每一任教主转生时的使命，只有我教同时代的传教长老才知道……”

        “传教长老？”周远虽然对魔教长老的名号略知一二，但是对于他们具体的职责，却一点概念都没有。

        “执、传、施、谛、镇五长老里面，以传教长老的职责最为特殊，”应长老解释道，“其余四长老的职责简单明确，新教主转生之时，他们须即刻汇集到教主身边赴职。执教长老统领教中日常行政事务；施教长老实施教主的各项命令计划和对外行动；谛教长老宣化教理，发展教众；镇教长老，也就是属下，负责本教防务。如若在教主虚位期间，某长老的传递断绝，则新教主可以重新任命。唯独传教长老，独来独往，隐于世间，从不与教中任何人接触。如果传教长老有生之年有教主转世，他会单独秘密晤见教主一次，将他此生的使命告知，然后再度归隐，挑选后人，传递衣钵，以待下一任教主转世。而这些教主代代相传，最终是要达成一个终极的目标……”

        “这太荒谬了！”周远忍不住摇着头打断应长老，“这世界上的事，一年半载之后，恐怕就无法预见，我最近所经历之变，更是几日之内，就恍若隔世，你要让我相信有这样一个可以延续到千年以后的大计划、大使命，实在是不可能。”

        “可是教主，我教确已星火相传千余年，之前十六任教主转生更迭，皆一一应验。”应长老争辩道，“前教主李天道从天而降，现身于扬州闹市，时间情状，和预言也完全一致。”

        关于李天道当年披头散发，在扬州市中心众目睽睽之下突然出现的奇事，周远当然是听说过的，但这是否和魔教的传教之书里的转生预言相符合，他就不得而知了。

        “应长老，”周远仍是对他摇头，“我之所以今日会来到这里，完全是因为燕子坞遭歹人下毒劫持，校船船夫为他们射杀，我们不识路径，才误入听琴双岛。如果说恰好和什么预言略相符合的话，那纯粹都是巧合而已……”

        应长老听到燕子坞被下毒劫持时，立刻低头陷入思索，但那只是短短的一瞬，他随即又说：“教主，这世界上从来都只有看似偶然的事情，却没有真正偶然的事情。万事万物其实都因果相系，大到武林气运，小到男女姻缘，冥冥之中，皆有安排。”

        周远听到“男女姻缘”四个字，思绪突然就不受控制地游离了出去，他想到了王素，心中又是一阵刺痛。燕子坞那么大一个岛，王素偏偏来到语嫣楼后面的那片湖滩，与他相遇，这算是冥冥之中的安排吗？可是如果两个人并没有真正的缘分，却又让他们相遇，这命运的安排又是何其残忍？

        “我不这么想，”周远努力驱散心中的难过，“那些侵入者发暗器杀害船夫，完全是为了达到他们的目的而运用的残忍手段，而不是因为受制于一千多年前的预言，为了成全我进来鬼蒿林才那样做的。应长老，我跟随你来这里，只是想从你这里打听我父亲的讯息，你想让我相信所谓转生的预言，要我接受魔教教主的身份，实在是没有任何可能……不仅如此，我身为武校学生，和你们魔教根本就是不共戴天、势不两立……”

        “教主，你才只做了四年的武校学生，”应长老苦笑着说，“可是你今后的人生，都将注定是本教的教主啊……”

  The content is not finished, continue reading on the next page