官军卸留下来的军械衣甲、马匹装备都被收拾齐整,武书生和蓝素心一看,收获颇丰,心里宽慰了几分,便在豹山下结下小寨,令全军歇息。
由方怀、金汤引路,大众进了山寨栅门,顺三关小路向山顶主寨行去。
豹山由魏千里、金汤、方怀三个头领驻扎已经多年,聚集得三千余人,因此山寨修缮得还算完整,物资聚集得也算不少。
豹山军原是东州城的一支军马,派驻到边关,以便剿捕贼寇,后来东州城拨付的钱粮日渐减少,豹山军便逐渐绿林化。东州军也曾来剿捕过几次,但都是小规模的攻打,难以让豹山军覆灭。
豹山虽然影单影只,但山脚有林,山势颇高,因此也算是一个易守难攻之地。
到了三关之上,武书生观览山势内外之景,对方怀和金汤说道:“此山虽是你等驻扎多年之地,但如若官兵四面围攻,不要多少时日,便能断了粮草,或是以火攻之,难以抵挡。就如这次,便是中了官兵计策。保不准不要多少时日,官兵又会卷土重来,那可如何是好?”
方怀和金汤早就想到了此节,这些时日豹山军与官军纠缠,险遭灭顶之灾,今日更与官兵公然厮杀,已成不折不扣的反贼,日后官兵剿杀,不知会有多么激烈,心下早已骇然,齐刷刷武书生跪下。
方怀恭声道:“武大侠恩德仁义,我们两个愿追随于你,无论是到何处,但愿执马坠镫,肝脑涂地。”他们两个早听吕师太说过云莱海山庄的这路反叛人马是要前往东海畔,虽不知那是个什么样的所在,但猜想它定是个好地方,方怀和金汤便有了投靠之意。
金汤亦请求道:“我二人还算有些本事,愿为武大侠鞍前马后,在所不辞。另者,小寨这二三千的兄弟都是些贫苦之军,如今被朝廷所弃,讨个生活,实在艰难。如若官兵来剿,恐怕难以抵挡,我金汤虽是一个粗人,但瞧得出来,信奉武大侠是个仁义的人,誓要追随!”
武书生看他俩说得真诚,便搀扶起二人起来,说道:“二位英雄既然看得起小生,胸有大志,那小生倒是感激满怀了。小生虽然路远奔波,但有众位英雄陪伴,亦且畅所欢快,就让我等聚义一处,行些大志向的事,也算不付此生。”
放怀、金汤二人哈哈大笑,很是高兴,说了一些感激的话。当下入得寨里,豹山上下礼请群豪于聚义厅里就坐,奉武书生于正中主位坐了,其余二十来人,除方怀、金汤两个东道主外,便是柳中元、许忠、聂文风、聂武风、金石开、钱大飞、秦子今、孙大魏、文谦、形易之、东方破、东方落、阳英、心儿以及蓝素心、梅七姑、柳如意、何念情、程素颜、黄飞燕、梅樱几个女眷。
何承亮伤重,就不来厅中赴会,只在山脚小寨中由人照料。
方怀和金汤奉了酒来,每人一碗,算是为群豪接风,结下义气。
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