云鸣凤生性良善，自己又一生凄苦，感同身受，最是见不得别人这种表情，况且此事因己而起，自己自是不能让别人替己受过，遭了无妄之灾。

        是以，不待他开口，先行自随身包袱之中掏出两锭银两，足有数十两之多，置于席上，歉意地说道：

        “掌柜莫慌，在下言语迟钝，客气的话便不多说，些许银两且请先收了，权当饭资与所受损失的一些补偿，既然天色已明，我夫妇二人也自该赶路，待拙荆将碗中饭吃了，便即动身，还请掌柜莫怪。”

        “少侠这是说哪里话，要不了这许多，要不了这许多，我……，你……”掌柜一听他要走，只急得六魂无主，说起话来，亦是结结巴巴，吱吱呜呜半天，愣是道不出所以然来。

        他这神情，云鸣凤如何不知，不等他说完，接口言道：“掌柜莫急，在下既是说了，不会连累于你，不说一诺千金，自是不会食言，在下有话问你，你只管如实道来便是。”

        “少侠有事尽管吩咐，小老儿自当知无不言，言无不尽，好叫少侠知晓。”掌柜一听，满心感激，事关自身安危，不知不觉中，竟是连自称也改作了小老儿，亦不自知，慌不迭讨好着说道。

        “好！既是如此，在下也不与你客气，敢问掌柜此去向北，可有空旷之地？”云鸣凤道。

        “空旷之地？容小老儿想想。”掌柜一时不明，却也不敢问及，思索着道。

        “正是！”云鸣凤道。

        “是了！此去向北三十里，还真有少侠说的这么个地儿，名唤半里坡，空旷无比，草木不生，可民间传闻是个鬼地，是以倒是少有人去，不知少侠……”

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