眼看一年之期将到，他不得不硬着头皮，征调六郡郡兵四万，前来讨伐王国。此时，他正在中军大帐中和程球密议。“这次出兵，我心中着实有些忐忑，万一胜不了王国，再折损了人马，我有何面目去见大将军？”

        “刺史不必担忧，以球忖之，此战必胜！”程球回答得斩钉截铁，此时此刻，他必须给耿鄙打气。耿鄙的底子是清流儒生，大事干不了，小事儿不愿干，张口就吹得天花乱坠，干起活来一筹莫展。而且秉性犹疑，多谋少断。这是大汉清流的标准形象。可是话又说回来，若是耿鄙像傅燮一样能干，还轮得到他程球一展长才上下其手捞个盆满钵满吗？

        耿鄙立刻就感兴趣了：“哦？何以见得？”程球拱手施礼：“王国，匹夫也！手下都是乌合之众，莫说军械甲胄，便是号衣也都不曾齐全。我军有四万之众，况且有马腾这样的勇将，刺史请宽心，天兵一到，不出数日，王国必定授首！”“此言大善！”耿鄙击节赞叹了。

        “只是粮食尚有不足，最近几年都是荒年，粮食不足。”见到耿鄙高兴，程球就要趁机夹带私货了。“唉！这可如何是好？”耿鄙大惊了。“大军未动，粮草先行，没有粮草如何作战？”“在大军出发之时，我就上书朝廷催促粮草了，若是军中无粮打了败仗，朝廷决不能怪在刺史大人头上！”

        这句话说到了耿鄙的心坎上，他最担心的就是朝廷怪他剿贼无功，将他革职下狱。“难得你考虑的如此周到！”“为了加深朝廷的印象，属下今日以刺史大人的名义上疏朝廷，军中无粮，每日只发六成军粮了，若是七日内粮食不到，大军只好回师了！”

        程球抬起脸看了看耿鄙，又压低了声音说道：“以属下看来，七日内朝廷的粮食是决计到不了的！七日一到，大军就可以立刻回师了！”耿鄙略略一想，就明白了其中的关窍，此举就是把黑锅推给朝廷。

        我耿鄙率领四万大军出征了，和王国也打了，可是军中无粮，朝廷的军粮又没有运来，大军只好退兵了。打赢了，是凉州刺史耿鄙英明果决，用兵有方。打输了，是军中无粮。无论胜败，都足以向朝廷交代了！

        “哈哈哈哈！”耿鄙和程球哈哈大笑起来，笑声中充满着轻松和得意。

        “报！偏将军马腾、陇西太守李相如、酒泉太守黄衍在帐外求见！”中军大帐门口的卫兵大声通报。“叫他们进来吧！”耿鄙收起笑容，正襟危坐在案几后面，程球脸色肃然，端坐的一旁，两人的目光都望向大帐门口。

        “参见刺史大人！”偏将军马腾、陇西太守李相如，酒泉太守黄衍大步走进中军大帐，拱手为礼。“三位请坐，此番来见本官，可是有何大事儿？”耿鄙拉长了声音说道。三人互相看了一眼，一齐开口了。

        “敢问刺史大人，今日士卒的口粮，每人只有六成，据说是程治中吩咐下来的，可有此事？”耿鄙一听就明白了，敢情这几位是来兴师问罪的，他清咳了一声，准备开口。不想程球抢在了前面：“确有此事，军中粮食不足，只好让士卒们委屈几日了。一旦朝廷的军粮运到，即刻恢复供应。”

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