不过，每天都在忙忙碌碌中渡过，漫长的旅途，也就显得不那么枯燥了。不知不觉间，大伙已经离开了荆州，正式进入到了司隶境内的宜阳城，只要再往北走个百十里，就能抵达新安，然后沿着一条又宽又平的官道，策马直奔长安。

        宜阳城在司隶境内，也算个大城。无论气势，还是繁华程度，远非新野和棘阳可比。想到长安城物价奇贵，而四个少年少不得要给授业恩师们挨个送上束蓨。刘縯和邓晨两个一商量，干脆宣布要在宜阳停留两日，恢复一下体力，顺便再购置上一批“地方特产”，以备日后不时之需。

        刘秀等人都是少年心性，巴不得能在城里逛逛当地名胜，当即齐声欢呼。然而，刘縯怕他们再惹事端，只带着大伙去吃了一顿饭，便请了马三娘做“监军”，将四个少年都禁足在客栈之内，自己则与邓晨出门大买特买。

        众少年中，朱祐性子最为跳脱，憋得几乎要长犄角。见马三娘好像也百无聊赖，便凑上前，涎着脸说起了好话。以期能让她睁一只眼闭一只眼，放自己出去透透风。然而自从哥哥马武离去，马三娘就如同变了个人一般，终日伴着面孔，轻易不再跟人交谈。朱祐每次把嘴巴都快说干了，也只能换回了她一记白眼儿。想要偷偷摸摸去闲逛，却是门儿都找不着！

        这天下午，朱祐又讨了个没趣，只好怏怏而归，才一回屋，便见刘秀、邓奉和严光一同围了上来，满脸幸灾乐祸。

        “猪油，三娘的白眼好看吗？”严光第一个开口挖苦，表情说不尽的捉狭。

        “别难过，大丈夫何患无妻，马三娘不理你，等到了长安，还有牛三娘、卢三娘、侯三娘等着你呢，到那时，保证你忙的都没时间想起马三娘了！”邓奉表面宽慰着朱祐，却不停地挤眉弄眼，把后者的脸都气得脸色发黑，七窍生烟。

        “你们实在太过分了！怎能如此埋汰猪油！”刘秀最为厚道，突然板起面孔，大声替朱祐主持公道，“猪油是那种人么？他怎么可能会见异思迁？况且他只是可怜马三娘的遭遇，心生怜惜而已！”

        “刘秀，还是你讲义气！”朱祐觉察到刘秀的维护之意，感激之情溢于言表。

        “只可惜，人家不需要！”刘秀拍着朱祐的肩膀，满脸同情地补充，“兄弟，想开点，精诚所至，金石为开？你放心，只要你持之以恒，坚持不懈，迟早有一天……”

        “迟早有一天怎么样？”朱祐顿时觉得心中一暖，满脸期盼地追问。

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