“这……”刘秀有被弄了个头大如斗，愣愣半晌，才苦笑着回应，“学生不敢虚言相欺，家师，家师的确在学生面前，多次提起陛下的恩德！”

        “那是因为，他怕影响了你的前程！”王莽苦笑摇头，然后长长叹气，“他如果真的还念朕的好处，就不会把话说的如此生分了。算了，这是朕跟他之间的事情，你不懂，也没必要懂。你只需要明白，朕将你师傅留在长安，绝非心存忌惮，更没任何恶意就是！”

        “弟子知道，弟子谨遵圣命！”知道这是王莽的心病，刘秀不敢怠慢，立刻大声回应。

        “嗯，你知道就好！”王莽收起笑容，沉吟着点头。“朕不会害他，但也不会任他由着性子胡闹。换了別人，他已经不知道死多少回了。虽然他从来不感谢朕！”

        说罢，又忽然意识到自己如此说话，有点儿损害帝王之威。随即，迅速板起脸，大声补充，“就像这天下，不知道多少人恨不得朕立刻就死。朕不跟他们计较，也计较不过来。朕所作的事情，寻常凡夫俗子，又怎么可能看懂？！”

        ‘凡夫俗子，看不懂，但知道挨饿受冻的滋味！’刘秀低着头偷偷腹诽，脸上的表情却毕恭毕敬。

        “你刚才说，进入太学之后才吃饱饭。难道你从前在家之时，总是挨饿么？”王莽的心思，远非常人所能揣摩。忽然又把话头绕回了起点，揪住刘秀先前不小心留下的窟窿紧紧不放。

        “这……”刘秀的额头上，瞬间就涌出了几滴汗珠。迟疑半晌，终于还是决定继续实话实说，“圣上容禀，学生家里人丁颇多，但土地却只有百十来亩。风调雨顺之年，自然衣食无忧。遇到干旱、冰雹或者洪涝，就会饿肚子。而官府的税吏，却只管征收税赋，不问灾年还是荒年。所以，所以族中长辈，只能选择细水长流。以期待能多存一些粮食，随时支应官差！”

        “可恶！”王莽用力一拍桌案，震得书简乱滚，“朕，朕早就下过圣旨，荒年酌情减免税赋。朕，朕的大新律里，也写得清清楚楚。来人，给朕去查，南阳的大尹是谁？替朕传口谕给五司，立刻将其革职查办！”

        “是！”当值的太监答应一声，转身便走，不给任何人留劝阻的机会。

        刘秀被王莽的果断给吓了一大跳，赶紧又拱起手，小心翼翼地补充，“启禀陛下，大尹，大尹公务繁忙，恐怕未必管得了如此仔细。也许是……”

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