虽然话头转移得非常突兀，但是这个问题，刘秀却预先有所准备。因此，略微在心中整理了一下措辞，便笑着回应，“学生是许夫子的亲传弟子，起点原本就比其他同学高，岁末试考得稍好一些，才是正常。况且刘祭酒，扬祭酒，平素也对学生指点颇多，学生不敢不努力，辜负了他们的栽培！”

        “嗯，名师出高徒。这话着实不虚！”王莽对刘秀的态度和回答，都很满意，点点头，继续笑着夸赞。“你追随许大夫主修尚书，得了他几分真传？！”

        这个问题，也未出昨天的预习框架。刘秀笑了笑，快速给出答案，“学生所学，不及尚恩师一成。正应了那句话，夫子步亦步，夫子趋亦趋，夫子驰亦驰，夫子奔逸绝尘，而学生瞠若乎后矣！”

        “你想做颜回？”王莽学识渊博，立刻就听懂了刘秀所引用的典故，是颜回评论他自己跟孔子之间差距所言，眉头跳了跳，笑呵呵地追问。

        “学生不敢。学生只知道自己跟夫子之间的差距，丝毫不亚于颜圣之于孔圣！”刘秀也笑了笑，再度低声自谦。

        王莽被他的话逗得莞尔，随即就起了考校学问的念头。这个举措，再度超出了刘秀预先的准备范围。但后者连续三年埋头在藏书楼里苦读，基础打得绝对扎实。自身又反应机敏，见招拆招，将王莽所问的每个问题，都稳稳答了出来。

        王莽开始还抱着试试看的心态，出的题目都非常简单。不多时，他就被刘秀的学识所震惊，悄悄地增大了难度。然而，无论他将题目出得多难，只要不过于偏僻晦涩，刘秀总是能给他带来惊喜。到最后，考校竟隐隐朝着探讨方向发展，并且双方在许多地方都不谋而合！

        这下，耗费的时间可就久了。太监们连续添了四次茶汤，并且悄悄给刘秀使了七八次眼色，都未能成功将考校打断。到最后，眼看着日暮将至，而皇帝陛下连哺食都没顾上用。赵姓左监门只好硬着头皮凑上前，小声提醒：“圣上，外边又送来三百斤奏折，您看……”

        “啊，这么多！”王莽本能地抱怨了一句，随即，意识到今天自己浪费了太多时间在一名寻常学子身上。站起身，笑着吩咐，“都给朕送到书房来，朕连夜批阅就是！刘文叔，你非但身手高明，学问的确也是一等一。朕的那几个晚辈，输给你，一点儿都不冤枉！”

        “学生并非有意冒犯皇族，还请圣上，圣上宽恕学生失礼！”刘秀的思路，有点跟不上王莽的变化，楞了楞，讪讪地起身赔罪。

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