所以，王常带走了成丹和张卯，却留下了性子最为谨慎，人最为靠得住的臧宫。

        所以，大哥刘縯在出发之前，忽然意识到了危险，果断把自己留了下来……

        “你放心，有我哥在，大哥他们肯定没事” 敏锐地感觉到了刘秀的紧张，马三娘轻轻拉住他的手，低声安慰，“即便有事，王匡也不敢下毒手。否则，你和臧宫带着大军杀过去，至少能跟他拼个两败俱伤”

        她不懂得如何安慰人，但话的道理，却是一点都没错。刘秀听罢，顿时精神一振。随即，干脆趁着最近不用作战，静下心来，操练麾下的士卒。

        三日后，第一波斥候返回，报告手襄阳那边没有任何异动，让刘秀的心思稍安。又过了两日，第二波斥候还没等回来，却有老熟人刘隆，带着百余名弟兄，跋山涉水来到了军营。

        刘秀闻听当值的队正禀保报，又喜又惊，连忙带着马三娘、邓奉、朱佑和严光，出门去迎接贵客。刘隆却不肯托大，见到刘秀之后，立刻快走数步，行部将之礼，“主公，在下相助来迟，请主公恕罪”

        “元伯，这是什么话，河北与荆州相聚遥远，你能来帮忙，刘某已经喜出望外，怎么可能怪你来得太迟？” 刘秀赶紧俯身，拉着刘隆的手，嘘寒问暖。“路遇到麻烦了吗？君游和句卿他们怎么样？山的其他兄弟可好？”

        “唉，一眼难尽” 刘隆脸色微红，紧跟着喟然长叹。

        刘秀闻听，顿时明白铜马军轵关营最近肯定遇到了麻烦。连忙将刘隆让到自己的私帐之内，先摆茶点给后者果腹，然后仔细询问究竟。

        “唉，都怪属下糊涂，误信了王朗那狗贼去年秋天……” 刘隆又叹了一口气，红着脸低声补充。

        原来，分了刘秀当初押送的官盐之后，铜马军轵关营实力大增。凭着万脩、刘隆、盖延等人的勇武和轵关径的险要，最近几年“买卖”做得越来越红火。谁料去年秋天时，王朗忽然派人前来相邀。说河北有一批税金，即将解往长安。如果各家兄弟联手，肯定能大赚一票。同时，还能令朝廷的状况雪加霜。

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