“再次，如今天下起兵者，不止是绿林，还有赤眉、铜马，以及大小势力数以百计。先称帝者，必被王莽视为心腹大患。届时，我等终日忙于跟莽军交战，形神俱疲。而赤眉军及其他义军却趁机加速扩张，此等为虚名而舍实利之行径，甚不可取。想当年，陈胜吴广声势何等浩大，到最后，灭到秦国的却是项羽，刘邦？前车之鉴尚在，我等何必去蹈后车之辙？”

        这些话，有一部分是他在襄阳城内想到的，还有一部分，则是在回营路想到了。一直没机会跟身边弟兄们陈述，此刻终于大声说了出来，立刻让四周围响起了一片赞叹之声。

        ”服，刘某心服口服。远在太行山，都听闻小孟尝之名，今日一见，果然传言不虚” 刘隆性子最直接，说话也最大声。根本不用刘秀替自己做介绍，前向刘縯施礼。

        “莫非是南阳刘元伯？舍弟曾经提到过你，多谢你在山对他舍命相护” 刘縯立刻侧开身子，然后以平辈之礼相还。

        “正是” 刘隆大笑着点头，“此外，小弟还是安崇侯的族侄，当年安崇侯起兵反莽，失败被灭族。小弟因为未满七岁，被发配到边塞给戍卒放马，全靠着几个老兵的照顾，才活了下来”

        “安崇侯的族侄，莫非你是子明叔的儿子？刘某还记得当年之惨祸，据说只有子明叔的儿子才因为年纪小逃过了一劫？” 刘縯大惊，下打量刘隆，虎目当不知不觉涌起泪光。

        别人不知道安崇侯是谁，他可是清清楚楚。王莽篡汉之时，南阳一带的刘氏子孙纷纷俯首，只有安崇侯刘礼，带着近亲族人拍案而起。那场抵抗，虽然未能让大新朝伤筋动骨。但至少证明了，汉高汉武的后人当，还有男儿。而不是只剩下了一群给口吃食，俯首帖耳的蠢猪

        “正是” 听刘縯提到自己的父亲的表字，刘隆眼睛里也泛起了泪光。后退两步，重新向刘縯躬身，“小弟元伯，见过大哥”

        “元伯，不要如此客气，千万不要如此客气” 刘縯这次没有侧身闪避，而是大步前，双手托住了刘隆的胳膊。“惭愧我初年纪小，又是寄人篱下，救不得你。否则，决不让你受千里发配之苦”

        “活下来，不算苦” 刘隆抬手抹了下眼睛，咧嘴而笑。随即，又将头迅速转向刘秀，“叔，切莫怪我瞒着你。当初，我打破头也不敢想，你一个回到舂陵之后，居然真的起兵造了反”

        “那你当初还推叔做你们的大当家？” 马三娘将眼睛一竖，大声斥责。

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