话说岳州县即将沦陷之前，岳州县长阮湘已经在此地主政一年有余。他是本地人，年轻时代曾就读于日本帝国大学。后卒业归国，任湖南省法政专门学校教员，参加过反对军阀方克刚的斗争。

        1934年，陈铭枢、蔡廷锴发动反蒋斗争，成立福建人民政府。后来又同红军订立了抗日反蒋同盟，共同反对日本军国主义的侵略。阮湘被推举为福建人民政府副省长，他积极主张联合红军共同抗日，是一个思想激进的左派人士。

        福建人民政府最终被蒋介石分化瓦解，镇压下去。阮湘担任过潮安县长。他回到故乡之后，不久，就被湖南省政府省主席张治中将军任命为岳州县县长。

        阮湘思想左倾。他就任岳州县长之后，政治开明，吏治整肃。他积极主张全民联合，提出‘抗战救国不分党派。’

        他大张旗鼓地宣传抗战，身体力行，积极备战。他团结共产党人，对共产党抱友好态度。他与中共岳阳地下党负责人彭援华、周继皆交往密切。他还启用过一些共产党员担任政府、军事、教育部门的领导职务。

        阮湘的这些举动早就引起了国民党岳州县党部书记长任早生的不满。任早生暗中拉拢一些人与阮湘抗衡。

        1938年10月，武汉沦陷。岳州形势紧张，日寇加紧了向南推进的步伐。岳州城里的富商大贾、居民大都逃往乡下或者西南大后方避难。一些甘愿做亡国奴的汉奸们也加紧了活动。他们为日军情报机构暗中提供情报，有些人甚至秘密组织起武装力量，预备投靠日寇。

        阮县长临危不惧。从容镇定地按计划准备将县政府往乡下撤退。他指挥着县保安团，警察局将已经掌握的汉奸抓起来，关押在监狱里。

        11月10日，日寇前锋已经抵达临湘路口铺。阮县长当晚决定将县政府撤往乡下。撤退之前，他命令警察局将共产党的叛徒、土匪任雄从监狱里提出来。随同被押解出监狱的还有另外18名汉奸。阮县长宣读了他们的罪状，当即宣布执行枪决。

        枪声响起，任雄和18个汉奸结束了他们可耻的一生。

        阮湘大义凌然的举动引起了国民党县书记长任早生的嫉恨。被枪决的任雄是任早生的族兄。可是，这位县党部的书记长手中没有实权。他暗中联络了铲共义勇队队长杨之泉，县常备总队副队长郑再思等人，酝酿推翻阮湘县长，另觅他人就任岳州县县长。

        就在这个时候，一个人选闯入了他们的眼帘。

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