苏颂一见那老头儿，便在码头上拜倒：“侄儿拜见二十六叔。”

        “子容，不必多礼。”老头儿等着船板搭上来，忙走上栈桥，亲手扶起苏颂，上下打量着：“这可是多年不见了。”

        苏颂执着老头儿的手，相看泪眼：“昨夜侄儿接到二十六叔让人从雍丘连夜送来的书信，真是喜出望外。前几次二十六叔上京，侄儿在外任官都错过了，今次当真是赶巧。”

        “谁说不是？上一次见面，还是仁宗时候的事，都十多年了。”老头儿和苏颂一起叹了半晌，终于想起了什么，回头招了两名少年和那个皮肤微黑的小女孩儿：“对了，这是你的侄儿侄女。”随后就冲着孙儿孙女喝道，“还不来拜见你们七伯！”

        苏颂坦然受了他们一礼，问着老头儿：“都是元哥儿的？”

        “嗯，都是大哥的。”老头儿点点头，“二哥家的两个还小。这次上京，顺道让他们见见世面，总不能一辈子都在待在广南。”

        河上一阵风吹来，老头儿眯起了眼：“还是春天啊，在岭南待得太久，都不习惯北方的清寒了。”

        苏颂笑道：“二十六叔三年四诣阙，怎么还是没习惯？”

        老头子随之一笑，带着一丝苦涩：“若是当真习惯了，我苏缄都不知该怎么回邕州【今广西南宁】了。”

        邕州知州苏缄，今年春天又是奉旨诣阙。

        熙宁四年，交趾就闹了一次，有消息说准备北犯，不过后来证明是虚惊一场。但当今天子，还是将苏缄调去了邕州。自从中了进士出仕之后，苏颂的这位堂叔在南方诸路做了近四十年的官，甚至还参与过讨伐侬智高叛乱的战事。论经验、论资历、论威望，在广南都是排在最前面的。有他守着邕州，才能让天子和朝堂放心。

        不过这也是苏缄的悲哀所在。

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