韩冈笑道：“我可是在群牧司中办过差的。”

        所有人都知道，他的确是在群牧司中做过，只是时隔多年，还能了解得这么深入，自然不是因为过去的经历。

        “此外国中属于私家的马场，大大小小超过三千余处，这些马场遍及天下各路，西达天山，北至雁门，东抵大海，南及滇池。各色马种能够适应军队在不同地域、不同工作的所有需要。”韩冈对张璪道，“我记得枢密院如今每年都会从民间采购三万多匹的军马。”

        “最多时曾达到八万。”张璪补充。

        韩冈点点头，继续说，“这些采购来的私人马匹，也是用来以补充和更替军中、铁路、邮政上的军马。其作用显而易见，都是能够看到的。”

        不用韩冈和张璪多说，在场所有人寻常都有了解。

        如此之多的军马数量，使得禁军之中军马退役的年龄降到了九岁，而不是昔年的十四五。军马的体格下限则从四尺一寸，上升到了四尺五寸。当年连牙口都磨平的老马还得驮着骑兵上阵，现在则都是一色的河西良驹。

        上等的赛马，尤其是京师大赛马场冠军马的后代，如今是最受辽人喜爱的商品之一。朝廷严禁马种外流，各边州都在严厉打击赛马的走私渠道，但由于利润太高，故而搏命之徒始终难以禁绝。

        “宋辽两国之间国力上的差距，只要平常多看看报纸，看看报上罗列的数字，就知道到底有多巨大。”不知不觉，韩冈已经代替了苏颂，开始掌握会议的方向，“但军队战斗力上的差距，之前是谁都不敢保证的。”

        “大宋官军虽然南征北战，近二十年来难逢敌手，拓土万里，灭国百十，但与辽国一个等级的敌人，则从来没有遇到过。即使是这些国家之中最为强大的西夏和黑汗，与辽国的差别，不啻天壤。”

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