当时特使有任在身，与皇帝说明了英政府的几个交涉目的，如允许英国在京设立大使馆，希望中国加开通商口岸并配备公开固定的海关税则，还希望中国能提供一个小岛给英国商人居住及贮运货物，如同葡萄牙在澳门一样等等。

        最后让特使马戛尔尼始料未及的是这次本着和平之意的交涉当场以失败告终，原因是当朝要他向皇帝行三跪九叩首的参见礼，而他提出了一个条件，目的不外要表示中、英平等。中国当场不接受此条件，他就拒绝行跪拜礼。这自然让乾隆帝很不快乐，接见以后，就令他离京回国，至于他代表英国政府所提出的要求，以一道勅谕全部拒绝。”

        “请问当时特使提出的条件是什么？”David听Polo说完后忍不住问道。

        “中国使者要向他所带来的英王的画像行跪拜答礼，除此之外，将来中国派出的使者到伦敦时，也要向英王行跪拜礼。”

        大家听了都沉默不语，过了片刻，David又问道：“首次的拜访交涉竟然是受折于礼节，可见在外交过程中，礼节是多么重要。只是自古以来，东西方各自一个世界，各成一套文化系统，要在见面那一刻互相通融，互相接纳，也不是易事。那第二次拜访的结局又如何？”

        “第二次拜访的时间已经到了十九世纪初年，那时欧洲正在闹法兰西革命和拿破仑战争，你们英国无暇顾及远东商业的发展。战事完结后，就是我们的嘉庆年间，英国第二次派使节来华，其目的大致与第一次相同。而嘉庆帝有先帝的前车之鉴，自然也没有同意使节提出的相关内容。英国有了这两次的外交失败，明白了和平交涉的路子走不通。”

        Polo说到这里，抬头看去亭外的残垣断壁，叹了口气又接着说道：“后来，就有了通商战争，我们称为鸦片战争。东西对打，我们落后的军队和武器打不过你们，拼命抵抗终归战败。这还不是民族致命伤，打了败仗后不明白失败的原因，不力图改革奋进，那才是真正的民族致命伤。如果说当时的统治阶层沉醉于当朝的麻木不仁，妄自尊大是一种宿醉，那一醉又接着醉了二十年光阴，直到咸丰末年，英、法联军攻入北京，才有终于觉悟到自身的落后。

        也就是那场战争，圆明园被毁于火海之中。那场战争的争执仍然始于外交不顺：北京驻使，内地游行，长江通商，这是双方争执的中心。回看战后的结果，这些权利的割让是否比东北土地的割让更重要。咸丰八年签订的《天津条约》和咸丰十年签订的《北京条约》是三年的战争和交涉的结果，条款核心内容还是北京驻使和长江通商。历史上的意义表明从此中国与西洋的关系更加密切，这种关系可以为祸，也可以为福，关键看我们振作与否，开明与否。

        遗憾的是当时的统治阶层一不振作，二不开明，完全不了解当时的世界大势。从1862年到1874年，在这13年里，德国统一了，意大利统一了，美国的中央政府也把南方的独立运动消灭，恢复加强了全国统一。那个时期是民族主义在西洋大成功的时期，这些国家统一了以后，随着就是国内大建设和经济大发展，英、俄、法、美、德、意六国也就成了竞争者。那时英国是世界上唯一的工业化国家，全世界都销售你们英国的制造品。国际上除了政治势力的竞争之外，又新起了经济竞争。”

        Richard一直安静地听到这里，才接过话说道，“十九世纪中后期，世界经济发展的确处于竞争阶段，那个时代商业的发展就是政权的发展，争市场就是争属地。世界上没有一国完全不靠外来的原料来发展经济，比如棉、煤、铁和油四种根本原料，工厂要出品多的产品，就要消耗多的原料。如果本国所缺乏的原料是彼国竭力推销的还好，直接购买就能得到，如美国的石油和棉花，只要有购买力，想买多少就有多少。反之，如果原料是彼国禁止出口的或是通过正规途径无法购买到的，唯一的办法就是对该国进行压迫和侵略……”

        蓝铃正听着，这时见到Helen、Alex和Yosan三人走进了亭子里，Alex神情沉重地揽着Yosan的肩膀，Yosan倚靠在Alex身边，一边低声抽泣一边用纸巾擦眼泪。

        内容未完，下一页继续阅读