故宫北部的皇室生活区域统称为后寝区，又称内廷。是以皇帝、皇后的正寝宫殿乾清、坤宁二宫为中央，东、西分布皇帝的便殿，和后妃们居住的东六宫、西六宫，以及皇子们生活的乾东五所、乾西五所等院落组成。再向东为乾隆皇帝兴建起的太上皇宫殿院落宁寿宫区，外西路则是供太后、太妃们养老的慈宁宫、寿康宫、寿安宫等区域……”

        大家直入威武的城门，来到内金水桥。

        Polo让大家暂停播放导游机，“稍后到达太和殿时再听它介绍，我非常自信地认为，我接下来说的内容要比它说的有吸引力。它说的那些太沉闷啦，是录制作品，听久了让人觉得昏昏欲睡。

        我们现在位于太和门广场上的内金水桥，金水桥共5座，是单孔拱券式。桥下是一条自西向东蜿蜒流淌着的如弓形的金水河，内金水桥是进入广场的必经之路。这是紫禁城内最大，也是最壮观，最华美的一组石桥。在古代，正中的是御路桥，供皇帝专用。东西两侧为王公桥，供皇室成员、亲王大臣通行。再两侧为品级桥，供三品以上官员行走。功能和天安门前的外金水桥相同。

        这些看似左右，东西平行的路径、桥梁、台阶，其实为分开等级的行列：皇帝走中路，王公们走右路，大臣们走左路。身份规定了他们一生的路，超越位置的可能性接近于零。”

        Polo领着大家边走边说，这时转头看了看大家踏在雕刻着宝山龙纹的御道上的脚步，就开玩笑道：“在有帝皇的时代，这条直抵金銮御座的大道只有皇帝才能走，那是祖制，谁违反了就是犯下杀头之罪。到了现代，城楼和箭楼正中的门闸大开，这里游人如织，之前任何的深宫禁忌已经历为了历史的遥远标本，人们纷乱的步伐湮没了昔日皇权的影子……”

        Richard走在Polo旁边认真地听着解说，这时见到广场上四处摆放着巨型大缸。阳光下的大缸泛出金属光泽，为若大的广场增添几份景致，使广场显得不那么空旷而单调。

        Richard等Polo说完后提出疑问：“请问这些大缸是用来做什么的？

        Polo看过去笑着说道：“这此是大水缸，如果我说是用来养金鱼的，你们信吗？”

        大家知道Polo又在开玩笑，也跟着笑了一阵，听Polo继续介绍：“这些比人还高的大水缸是用来盛水的，以备着火时使用。大缸下面的石头底座里面有灶孔，冬天缸里的水结成了冰，通过灶孔可以生火加热解冻……”

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