曹操也不恼怒，反问道：“那小人屠又何必与我们的大军死磕呢？”

        袁绍楞了一下，问道：“那孟德以为，那小人屠会如何打这一仗？”

        “可能有很多。”曹操端起案几上的酒樽，喝了一大口美酒润了润干涩的喉咙，继续道：“其完全可以将大军留在虎牢关以阻挡我军，然后派少量精锐铁骑绕到我军的背后。不管是劫掠我军的粮草，还是深入各州郡腹地进行破坏，都不失为一条上策。诸位试想一下，若是我军粮草被断，或者是各位治下遭到小人屠的劫掠，各位还能安心攻打虎牢关吗？用不了多久，联军自然便会解散。”

        此言一出，大帐中一片寂静，一众诸侯的脸色都不好看，就连他们麾下的谋臣都是一脸凝重，苦苦思索着对策。

        袁绍偷眼看了曹操一下，发现其不急不徐，甚至还有心情重新倒上一樽酒慢慢品着，不由开口道：“孟德心中早有定计，为何不速速道来？”

        曹操放下酒樽，缓缓问道：“诸位以为，若是这场大战旷日持久下去，是对我军有利，还是对小人屠有利？”

        袁术不假思索道：“当然是对那小人屠有利，他麾下大军比我们少，消耗的粮草自然也比我们少，所以最先撑不住的应当是我们。孟德不会是怕了那小人屠，不敢与其作战，只想耗下去吧？”

        曹操微微一笑道：“操确实有这个打算，不过操认为，情况或许会和公路所说相反。”

        袁术脸上浮起一丝不悦，道：“那不知孟德有何高见？”

        “联军确实比并州军要多，消耗的粮草自然也多，这无需质疑。”曹操先是肯定了袁术的说法，然后继续道：“但各位也别忘了，我们的地盘同样要比小人屠的大，麾下的百姓也比小人屠要多。一个并州，哪怕算上河套、河东、司隶等地，至多不过二百万人口，而我们有多少？只是冀州、兖州、豫州、青州四州便至少有千万之众，所产粮草自然也比并州要多。”

        “经过黄巾之乱以后，百姓凋零，壮年男丁更是少之又少。各位征兆数万人马完全不影响治下的春耕，但小人屠呢？二百万人口他便抽调了二十万大军，麾下百姓中还有多少男丁？到今年秋收又能收获多少粮草？”

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