“主教大人，有人想见见您。”刚离开会议厅，一名不认识的教堂执事将希格斯主教拦了下来。

        “谁？”希格斯有点奇怪，自己从来不搞偷偷摸摸的那一套，应该没人会因为什么见不得人的理由想见自己。

        “南极星联盟的大使先生，他已经等在外面了。”执事答道。

        “哦？”希格斯主教一挑眉毛，“我知道了，带我去见他。”

        向来不干涉国境外事务的南极星联盟居然会主动联络伊比利亚联邦最当红的政治新星，这事还真是蹊跷。

        南极星联盟，南方最后一个建立统一政府的星际国家，在正式建国之前只是一个组织松散的星际矿工公会，其境内目前是大室女座人类活动区中开发状况最落后的地区，至少百分之六十的人口居住在空间人造物而不是殖民星球上。由于南极星联盟的国境之内存有大量战舰合金催化剂，这块地方曾经在宇宙大开发时期一度有过繁荣的矿业经济，但是随着星门建设计划逐渐完成，这里就跟帝国领内的幽云战线那样成为了谁都不想接手管理的贫瘠地区。

        改变这个状况的，自不必说是德意志共和国将战舰合金实用化应用在空间舰队上。

        在南方各国获得了战舰合金锻造技术之后，当时还只受矿业公会控制的南极星地区自然遭到了所有国家的觊觎。首先对这里出手的是在德意志灭国战争中占了最大便宜的新巴黎人，为了垄断南方地区的战舰合金生产进而完全控制整个南部星区新巴黎在德意志灭国第二年就向南极星地区派遣了一支数目庞大的旧式舰队，在新巴黎人看来即使是落后于时代的旧式舰队对付一盘散沙的矿工们也绰绰有余了。

        他们的想法大错特错，新巴黎的将军们太低估南极星地区地形的复杂程度和矿工们的抵抗意志。

        随后新巴黎就陷入了长达五年的游击战泥沼之中，矿工们利用小型舰艇机动灵活的特性在采矿陨石带内和新巴黎的庞大舰队反复周旋，而新巴黎人只能控制一些贫瘠的殖民星球却始终没法掌控合金催化剂的主要生产地，战争的付出和收益随着时间越来越不成正比。

        更要命的是新巴黎的敌人不只这些矿工，伊比利亚联邦、米兰共和国，甚至连只是名义统一的维撒克斯王国都为了确保自己的国家能够获得合金催化剂而向矿业公会提供装备补给和技术支援。渐渐感觉到继续把侵略战争打下去只能把自己推向所有南方国家对立面的新巴黎不得不打下门牙往肚里吞，最终在入侵战争的第七个年头宣布承认南极星地区的独立，并从这块地区完全撤军。

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