当第一缕阳光从天际透射出来时，秦州城门便打开了，大约千骑左右的蕃兵在前，分成二十队的模样，率先出了城门，于是城外空旷之处，便响起了青唐土话，留下许多热腾腾的马粪。

        而后又有五百来披了甲的西北禁军，列了队，从城门出来，有了那在城外撒欢的一千蕃兵做映衬，这五百人看上去，那当真是极为严整的队列了。而跟在这五百西军身后的，就是大约八百乡间征调而来的弓手、强壮，虽然不如禁军的装备，但看上去那悍勇之气，却是一点不差，而且他们大多有驴骡之类的代步畜力。

        弓箭社的弓手，在边地来说，那可不是预备役或是业余军人的概念。

        苏轼有文字为证的：“……带弓而锄，佩剑而樵，出入山坂，饮食长技与北虏同。私立赏罚，严於官府……”

        严于官府啊，就是这些弓手的纪律和赏罚，要比官军更严格。

        而到了苏轼死后，他弟弟给他写的墓志铭，更是很明确地指出：“边兵不试，临事有不可用之忧。惟沿边弓箭社兵……犹号精锐”

        所以这些弓手，事实上他们要比禁军还强悍，还精锐，在禁军不能指望的时节，大宋就靠他们了。

        刘昌祚就带着亲兵，树起将旗，夹在这些弓手之中出了城。

        看着在城下，刘昌祚分派亲兵，将一道道命令传递到蕃兵、禁军、弓手，把纷乱的队伍在一刻钟里，极快地理出顺序来，城头的刘瑜不禁叹道：“这个年代，战阵之事，当真是要讲天赋的。”

        刘瑜的感叹，是指如果有无线通讯，如果有装甲车，如果有武装直升机，如果有以服从命令为天职的现代军队，那么也许打仗，拼的就是国力，特别是大宋对青唐，这种局部战事，也许根本就不用太讲究将领的天赋。

        只不过，这话听在别人耳里，却便是另外的味道。

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