刚刚走出宫门，迎面走来一个满头白发，衣衫破旧的老人。

        如果在大街上，多半会被误会为老乞丐，但是在紫禁城，他老人家这一副打扮，谁都知道他是大明帝国一人之下，万人之上的内相曹化淳。

        两人隔着有三米多远，默默的对视着。

        过了许久，终于传来了不甘的声音。

        “哪天你为什么不进来，我为你准备了一桌好酒好菜，听说你爱财，我还给你准备了五十两银子。”

        曹化淳轻声说道。

        “我是爱财，但是不敢收您老人家的钱啊。不瞒您说，这一次我是怕了，光鸦片抽了就得几十两银子的。我这越抽心里越是明白，我进去跟你吃一顿，聊上一天，也没有什么用处。何必白费力气呢？”

        “不试试，你怎么知道？你是锦衣卫指挥使。我是东厂的厂公。大明的内相。只要我们同时建议陛下，陛下未必不听的。”

        “曹公公，您知道您为什么大权旁落吗？”吴孟明忽然问道。

        “当然是我年纪大了。”曹化淳毫不犹豫的说道。

        “你错了。您和我都是陛下的奴才。哪里有奴才给主子拿主意的？您的心思太多了，就跟那京师的大人们一样烦人，陛下知道您是对的，也不愿意将您留在身边。”

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