不多时，朱慈烺的弟弟，定王朱慈炯出现在乾清宫。

        “慈炯，你寻朕有何事？”

        只见朱慈炯微微笑了笑，拱手行礼道：“皇兄，臣弟肯定皇兄允许，允许臣弟出使西北大顺。”

        朱慈烺闻言面色大变，“出使大顺？你疯了！李自成那是一群暴民，你去了西北，还有活命的机会吗？”

        说罢，朱慈烺深吸了几口气，面色难堪道：“莫非，你以为皇兄我守不住我大明江山吗？”

        朱慈炯回忆着在师傅身边学习的日子，回忆着师傅身边的那些铁血将士，回忆着那战场上一幕幕厮杀的场面，将士们士气如虹，微笑着说道：“皇兄如果仅仅靠你自己，肯定守不住大明，但是有我师傅，有我姐夫，守住大明江山足矣。”

        听到弟弟如此直言不讳，朱慈烺表情略微有些尴尬，皱眉道：“既然你知道能够守住，为什么还要出使李自成那厮？毕竟父皇就是他逼死的，朕恨不得生吃了他的肉，喝她的血，你竟然要出使李自成，你让朕如何面对父皇，如何面对满朝臣子！”

        对于朱慈烺的反应，朱慈炯似乎早有预料，不慌不忙道：“皇兄，进犯山东的八旗联军早就不是当初满清入关前的八旗联军了，别说不用大将军，便是袁阔山凭借临沂的坚城，也能守住山东，可问题是我大明在强大，满清也在强大啊，如果不能消耗满清的实力，他们可以源源不断的派兵阻止我们巩固实力，这对我们来说，是一件非常不好的事情。”

        朱慈烺沉默不语。

        “依臣弟之见，我大明军阀虽然可恶，但是有大将军坐镇南京，控制中枢和粮草供应，这些军阀不敢不听大将军的命令，此时只需朝廷下令，让他们北上伐满清，即刻形成一条庞大的战线，纵然是张献忠、李自成之流也未必不能为我大明所用。”

        “这就是你要出使李自成的原因？”

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