经过了渡口的折腾，朱氏兄弟催促镖队疾行，一路马不停踢，连中午饭都在马上啃几个硬馍应付过去，黄昏时分才赶到一处驿站酒家。赶了一天的路，众人俱是疲惫已极，走在最前面几个探路的趟子手几乎用跑的进了酒家。

        驿站酒家特有的烧刀子，上好的马肉，还有干净舒适的床，对疲惫的赶路人来说没什么比这些更好的了。

        “不对，这酒家怎么不掌灯的，前面的兄弟回来。”朱洛天发觉不对劲大声喝止，经他这么一叫，后面来还没进酒家的众人立马停下了脚步。这时两个最先冲进酒家的控路趟子手也慌张地跑了出来，口中大叫“好臭啊！朱大当家的快来看”

        朱洛天喝问道：“里面怎么了？”

        “大哥，我们进去看看。”朱鼎说着拿出火褶子点亮火把，众人尾随着朱氏兄弟进入了酒家。原来这酒家不止人去楼空，院子里面还有很多死老鼠，后院的水井中散发着阵阵恶臭，也不知浸泡了什么动物的尸体。

        院子里陈陈恶臭自然是没法住人了，这驿站酒店本是中原往来西域各商队的补给站，真个是前不着村后不着其他店的地方。酒店里满是死老鼠镖队只能露天过夜。马匹和骆驼围了一圈，在中间支起简易的帐篷，床是没有的，只能睡在草地上。这一夜大部份人都没睡好，众镖师和趟子手也是怨声载道，只有过惯了游僧生活的丁天佑一躺下来就睡着了。雷凡很羡慕丁天佑性格，只有他睡得最香，呼噜打得也最响。狄青云就睡着丁天佑边上，实在受不了他的呼噜声就半夜起来陪着守镖货的老镖师冯洪喝酒聊天去了。雷凡曾经听一些老镖师说起走镖的事，个个都说的眉飞色舞，就是没想过轮到自已走镖的时候要睡在草地上防备各种臭虫和毒蛇。

        就这样风餐露宿地赶了好几天路，途中每到一个偏僻的落脚点都碰到相同的情形。镖队上下隐约觉得这趟镖不寻常，有几个趟子手和一个镖师深夜去方便方便后再也没有归队，估计是跑路了。

        黄昏，祁连山‘一线谷’。这是一条又细又长的山谷，谷壁两边高百丈陡峭异常。此刻峭壁后面的树林里正藏一大群穿着各异的山贼，这帮人穿着各异手里的武器也是五花八，有的拿刀剑，有的拿弓和枪，甚至还有拿狼牙棒的。只是每人脖子上都用金丝钱串几棵狼牙，三个匪首模样的人都蒙着面，脖子上用金丝线串着的六棵狼牙，十多个小头目只有两三棵不等，余下就只挂一棵，显是等级分明。

        一个脖子上挂四棵狼牙的猎户从山脚下走来，只见他如同猿猴般迅捷地爬上峭壁，向着树林方向学了声狼嗷，树林里的人马上回应两声狼嗷。那猎户熟练地步入树林，三转两转就来到众山贼埋伏的地点。见到众人都在整理武器，他快速来到脖子上有六棵狼牙的蒙面中年匪首面前，行了个抱拳礼道：“报告二爷，点子已到山脚下，总共六十一人，九个骑马，其余的赶车和骑骆驼。”

        “嗯，知道了。”那中年匪首点点头，转身对另外两个蒙面的匪首道：“四弟和五弟你们两个带人先去谷口守着，等镖队一进山谷就合围他们。”

        手持七尺长熟铜棍，铁塔般的蒙面汉子抢道：“二哥，不用这么麻烦吧，等下一起冲上去，砍翻他们就是了。”

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