众人步入书房，李镛和牟斌落座，金家姐妹站在李镛两侧，周纨站在牟斌身旁。

        牟斌说：“李前辈，你也是朝廷命官吧？”

        李镛说：“正是。”

        牟斌说：“不知官居何位？”

        李镛说：“区区在下，在两淮盐运使司衙门当差，担任判官一职。”

        牟斌道：“原来你和金判官是同僚，坊间传言，金判官曾去东厂分署，检举揭发过谭寅的罪状，你对此事有所了解吗？”

        李镛说：“金兄曾和我提及过此事，他说要去东厂举报谭寅，我曾劝过他，切勿轻举妄动，官官相护，忠奸难辨，一着不慎，便将引来杀身大祸。”

        叹一声续道：“哎，可惜金兄不听劝，太过书生意气了，结果可倒好，真就招致了灭顶之灾，真是可悲可叹。”

        牟斌寻思着：“还真有这么回事，看来苏锡常定是出了问题，黑白无常怎么不知道呢？他们是被苏锡常蒙蔽了，还是与其同流合污，也腐败了。”

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