泰坦号升空23小时之后,所有的卫星都已经布置完毕,开始下一阶段最重要的任务——发射“尖兵”深空探测卫星。
经过泰坦号星光子系统反复计算,泰坦号机械臂握住了“尖兵”深空探测器,缓缓瞄准火星,推了出去。
微弱的反作用力下,泰坦号稍稍后退了几厘米。
达到安全距离后,“尖兵”深空探测器,启动了离子电推进发动机。
一束明亮的离子流从很丑的“尖兵”的尾部喷发了出来,太空中的微重力环境,让“尖兵”飞行的速度越来越快,十几分钟之后,“尖兵”就消失在了黑暗的宇宙背景中。
“尖兵”踏上征途,它将在之后的几年时间逐渐加速,向太阳系外飞驰。
它将先经过火星,利用火星引力场取得第一次加速的弹弓效应,之后直接到达木星引力场,取得第二次加速的弹弓效应。
如果没有任何意外的话,在第三年,尖兵深空探测器就将加速到光速的二分之一达到每秒十五万公里!
尖兵质量小,发动机功率强大,如果载人飞行的话,加速到光速二分之一,至少需要一千年的时间!
以这种超高速度飞行10秒后,舰载燃料就将达到警戒线。
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