我和船老大也真成了朋友，闲下来我们就会天南地北的乱侃，他喜欢听我讲些我的朋友的故事，而我则喜欢听他讲哪些水上的日子。船老大叫王三，普通到不能在普通的名字，当他知道我叫方恨少的时候，他就很为我难过了些时间。他以为我是个大户人家的少爷，可惜却是个败家子，以至万贯家财散尽。他有好几次装做漫不经心的告诉我，船家一年为了生计挣钱有多么不容易，一分分血汗，有时却还难得温饱。我懂得他的意思，是要我明白钱是该珍惜善用的，可天知道，我其实从来身上都没有超过十两纹银，当然，这也并不是小钱了、对船家来说。但是我没有办法开口，只能和他共勉，设计些也许能挣钱的事。当然，我们也并不总在谈钱，谈论的最多的到是他听来的一个故事一个人。

        王三的家乡在苏州府吴县境，这里历代以来都是个出才子的地方，自号江南第一风流才子和普救寺婚姻案主者的唐伯虎便是，而且吴县历代所出的会元、解元、状元也可谓济济一堂，英才汇粹了，所以吴县也有重文爱书的传统。从王三的语气中即可以听出他对自己身为吴县人的骄傲，也有为自己不能读书而终于漂流江湖的伤感。他告诉我的故事就是一场关于科考的事，而涉及的人物叫金圣叹。

        那是明天启六年（1626），金圣叹十八岁，三年一度的秋闱拔贡考又要开始了。因为金圣叹在苏州有神童之名，当年会试第一成为会元，所以府学在开考前想要先对金圣叹试考。当然这对一个学子来说是件很有面子的事，因为表示府学非常重视他，虽然并不是府学亲自试考却也是府学亲指的学使代表。第一题考策论，题目是《如此则动心否乎》，金圣叹在洋洋洒洒的一篇议论后于篇末加一问句“空山穷谷之中，黄金万两；露白葭苍而外，有美一人，试问夫子动心否乎？”就在问句之后，金圣叹竟然还连加三十九个动字。学使看其文章非常欣赏，但见这三十九个动字非常奇怪。金圣叹竟回，《孟子》之《梁惠王》章有四十个孟子，从没有人想知道原因，学使听后只能无奈摇头。第二场经义，题目是《孟子将朝王》，金圣叹答得更快，学使看来，竟只在卷子四偶各写一“吁”。责之，金圣叹答曰：“《孟子》中所言孟子二字者实在多不可胜数，所以孟子二字可以不作了；而朝王，所见梁惠王、梁襄王、齐宣王就更多了，所以也可以不必作。这样剩下的就只有‘将’之一字可作。大宗师可见演戏？王将视朝，必先有四个打小旗的内侍出场，口发‘吁’的呼声。此是以‘吁’而壮其声威，且突出‘将’也。我写此书，虽为四个‘吁’字，却将‘将’的模状全部烘托出来。就如《水浒传》景阳岗武松打虎，虎未出已虎虎有生！”学使很欣赏金圣叹的才华，却也只能惋惜了事。谁也知道这样的考卷无论如何都是考不上功名地。在三天后的正式考试中，金圣叹竟然又上层楼，连考试都没有考完，便罢考回家了。

        我对王三说，金圣叹该是个狂生，到有点象徐文长。王三觉得也是，但他却非常佩服金圣叹的才学和风骨。他说金圣叹罢考其实还有内情，只因他有一好友，竟为科考之事而疯其后又因疯而投入考场后之井中死去，这让金圣叹极为难过悲痛。

        我听后默然，看来金圣叹并不只是个轻狂之人。

        船儿摇摇荡荡，滑入了水乡泽国，才想起问王三他此行的目的。王三已知道了我是个行踪不定的旅者，所以也不曾惊讶，他道：“最晚下午时就可到此行的终点吴县了，你若是没有什么事，可以来我家坐坐的。”

        我想想，道：“你妻儿盼你多时，我怎好打搅？再说我也想看看人杰地灵的吴县是怎样的好风水啊。”

        “哈哈”王三有点不好意思的笑了，想起妻儿的他粗糙的脸上浮现出少有的温柔与羞涩。

        船到了目的，我和王三道别了，怀中揣着几个他给的馒头，我大步而行。我的朋友啊，我怎么能忘记你啊？

        一路上小桥流水人家，真是一派江南景色，不觉间步入了一个市集。我闲散的在集上转悠，却也碰见了一件有趣的事。

        那是一个中年文士，在仔细的挑拣着鸡蛋，小贩一时不耐烦起来，说我的鸡蛋全是好的，不用挑！

        中年文士也不乐意了，问他：“不看怎么能知道鸡蛋的好坏？”

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