“傻哥哥，你要也能和这些书生一样，读些书多好。”小娘子心疼的看一眼憨厚的哥哥，又舍不得的多看了一会儿书生们竹林中高谈阔论的身影，才依依不舍转身走了。

        “哥哥没有这样的福气，脑子也不好，读不进去书的。”两人提了灯笼，一前一后出了门，门外一头小毛驴驮着妹妹，哥哥就牵着驴在前面走，手里提着灯笼，偶尔，妹妹会忍不住说：“哥哥，你坐一会儿，我走一段。”哥哥笑着说：“哥哥走惯了路，你小姑娘家哪里比得了。”说着笑着，两人的身影就俱都远了，被黑夜吞没。

        转眼，空气中似乎已经可以闻到桂子花开的香气了，乡试之日已到，天没亮，学子们一手拿着纸墨笔砚，一手拖着床被在考场外排起了长队，等开始入场，又要被衙役们呼来唤去检查衣物看是否有夹带作弊嫌疑，全无书生尊严。等到入了考场，要想办法找到考棚，“天地玄黄，宇宙洪荒……”依千字文排序，考棚无门无窗，就夹着两块木板，一高一矮，矮的做椅子夜里做床铺，高的就是桌子，趴在上面写文答卷。一连三天，吃喝都在里面，刮风下雨，无遮无挡，只能用衣服拼命护住考卷，不让被水湿了。一场考试下来，学子的体力脑力都被耗尽了。

        司马俊这几日也离开了百草园，就在城里四处转悠，他没有告诉书生们自己这一次不能考试，要等到三年后再应试。他有些不好意思说出实话，所以当赵靖安、周定坤等一群年轻朋友预祝他高中时，都只含糊笑笑而已。

        会考后，学子们拖着疲累的身体离开贡院，司马俊也一起回到了百草园，大家相见无言一笑，谁都没有把握能否高中。

        26、银票

        终于等到了发榜时，九月桂花飘香，人称“桂榜”。

        十八贤人只有赵靖安和周定坤榜上有名，司马俊又特意在榜上寻觅清凉寺朋友潘武的名字，可惜也不曾找到。

        偶尔相聚，偶尔热闹，便是分离。

        大家都要各奔东西，各奔前程，此一别，再相聚天涯无期。

        竹林里吹过一阵风，吹的竹叶瑟瑟，仿佛吹响一曲天籁，听在分别时，倍添哀愁。陈姑娘站在哥哥和父亲身后，一起送别，与这些书生一起生活了几个月，大家都客客气气，但此时胸口却似乎被什么东西堵住了，好难受。陈姑娘好想下辈子，自己也能做个男子，要像这些书生一样，考取功名独立世间。

        司马俊冲陈姑娘父女三人鞠躬，告辞了。在岔路上，书生们各道珍重，就此分别，司马俊说是回汉中去实则是看众人远去了，自己独自绕了一圈又悄悄回到了西安府。他在城内租了间房子，后院挨着一道高墙，墙内是一座大宅院，夜里常常传来丝竹之声。司马俊读书累了，闭目休息时，常会听到隔墙传来女孩子的嬉闹声、欢笑声，不知是谁家宅院？谁家女子？是淡雅如风中竹？是娴静若水中花？一时浮想联翩，都是白日梦水中月。

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