刘志又任用誉满天下的三君子之一陈蕃为尚书令，一时朝中贤臣和宦官旗鼓相当。这是刘志的帝王心术，却只有市井之人的算计精明，而没有读书人的智慧通透。他的聪明，没有成为智慧，做傀儡限制自由终日受气是梁冀对他的伤害，可是让原本天赋聪慧的刘志在本该求学读书的时候丧失了上进的机会，才是梁冀对他最大的伤害。

        一天，刘志游览上林苑，忽然兴起，问素有贤名、博学经史的侍中爰延，道：“和本朝列祖相比，我是怎样的皇帝？”此时他平定外戚，一统权力，天下赞誉四起，又见他延揽李膺、陈蕃等君子贤人入朝主政，虽有任用宦官的弊端，但人们还是寄予厚望，以为毕竟那五个黄门为皇帝立下大功劳，如今受封，只是皇上在报恩。以皇帝斩除梁冀重新夺回权力的勇敢智谋，又有贤臣辅佐，将来必定可以成为汉室中兴之帝。群臣之阿谀更甚，但刘志心里并不以为然，总觉得都没有说在点上，所以特来试探一向以诚实谨慎闻名的爰延。

        爰延沉思片刻，道：“陛下是汉中主。”这可以理解为中兴之主，也可以理解为中间不上不下。

        刘志问：“为什么这么说？”

        爰延道：“尚书令陈蕃主持政务，必然能天下大治，政事清明，百姓归心；而黄门（太监）干预政事，则必然导致天下大乱。所以知道陛下可以做对的事，也可以做不对的事。”

        刘志明白，爰延是说他这个皇帝，对的事虽然做了，但也做了不对的事，两者相互抵销等于没有，说是汉中主，不是中兴之主，也不是中庸之主，而是个善恶夹杂一半一半的皇帝。“你能直言不讳，很好，让朕敬佩。”他下令拜爰延为五官中郎将，如此一来，又能让天下人觉得他刘志善于纳谏爱惜人才了。

        刘志任用陈蕃和李膺等贤臣的举动很能迷惑人，但是爰延却看透了他的用心。他用人不为天下，不为道德，不为对错善恶，只为自己的私心贪念甚至是一时的情绪好坏。他有任用贤臣，提拔诤臣的聪明，愿意为世人所知；却也要任用宦官，纵其为恶，满足一己私欲。

        刘志要确保的是天下权力一直牢牢控制在他手中，好好享受享受君临天下的快感，他被梁冀压抑的太久太久！他好像一个市井里终于发了大财的商人，只想守护好财富不被人夺走，只想积攒更多财富好好享受，美人、美酒，辅以权力做。对于这样的商人而言，世界上只有财富是真实的，其他都是知识分子的胡言乱语。他没有澄清天下之志，只有对欲望永无满足的追求。他的聪明天赋终究没有转变为智慧，无论怎样精妙绝伦的算计都是肤浅的，缺乏人生的境界。

        8、西州豪杰

        刘志步入三十四岁时，并不知道来年就会离开这个世间，离开他迷恋的帝王宝座、歌舞美人和花花世界。长期纵欲，令他身体常觉不适，便又请那些说着神仙方术的道士来炼药进补，每次吃了药都会好些，但随后便又衰弱，于是便又服用更大剂量的药物，自此身体便只能依赖药物维系。

        衰亡的祸根种下，又怎会不引发灾变？刘志内火旺盛，已经烧掉了他残存的理智。宦官状告李膺等人，说：“他们在国家最高的学府太学结交博士，延揽供养不曾在朝为官却很有名望的士人，各个郡国的读书人都受到他们蛊惑、驱驰，他们结党营私，心怀不轨，议论朝政，品评人物，天下人都以他们马首是瞻，他们的言论可以让一个普通人一夜名满天下，也可以让朝中贵族成天下笑柄惭愧不安。”

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