没过几天，楚劭南的三舅就带着他的长女姜婉筠上了楚家来拜访。楚氏夫妇极其热情，备了丰盛的酒宴为他们接风。

        宴席上，沈涵初第一次看到姜婉筠，一个温婉秀丽女子，曲眉润颊，穿着茶青色的香云纱旗袍，周身绣着细密的白茉莉，斜襟上三颗蝴蝶盘扣。却裹着一双金莲小脚，走起路来弱如扶柳，一说话还未开口就先红了脸，真是温柔到了极点。

        楚太太早就打理好了厢房，姜家父女住了一晚后，姜父便要回去了。楚太太便要留婉筠小住一段时日，姜父替女儿推辞了一番，也就答应了。其实这是他们在信里说好的，现在的种种，不过是在楚劭南面前走个过场罢了。

        自从婉筠住下后，楚太太的精神格外地好，时不时地造就机会让婉筠和劭南单独相处。一会儿让他二人去她的正院里陪她说话，一会儿让劭南陪着婉筠上街看看有什么需要添置的，一会儿让婉筠去劭南屋里送她炖的补品……楚劭南虽心里恼火，但又不好逆着她母亲。

        沈涵初并不知道楚太太的意图，只当他们是普通的表兄妹。她因婉筠温柔婉约，又是楚太太的侄女，更觉得她处处和楚太太有几分相似，所以也很喜欢婉筠，常常和她一处说话。

        婉筠住的小院里有一架秋千，这日，沈涵初上完课，正好看到婉筠坐在秋千上，手里拿着绣花绷子，脚边放着一只剔红葵瓣篮，里面堆着各色丝线和花针。沈涵初悄悄地走进去，在离她几步远时贸贸然地叫了声“嘿！”

        婉筠吓了一跳，手里拈着的花针差点扎了手，见是沈涵初，方才舒了口气道：“沈小姐，你倒吓唬起我来了。”

        沈涵初嗤嗤一笑，道：“绣什么呢这么入神，我走了这么长一截子路都没看到。”

        婉筠将花绷子往身后一藏，轻声说：“没什么，随便绣几朵花打发打发时间而已。”

        婉筠虽藏得快，沈涵初还是瞥到了，是两朵婀娜的并蒂莲，桃红的花色，嫩蕊凝珠。沈涵初在婉筠旁边随她一起坐下，一面笑道：“你可真贤惠，以后谁娶了你，必是天大的福气。”

        婉筠红了脸，微嗔道：“沈小姐又取笑我了。”

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