第二天一大早阿息同陈玉锦去辞别吴应天，众人见他二人和好俱是高兴。吴应天初次会见陈玉锦，硬是拉着他要到庄上多盘桓几日，直到半月后才辞别众人。吴应天又送了他们百两白银以做路资，阿息也不客气，全部收下了，到城内换成了银票，轻装上路。

        陈玉锦说他要回一趟江苏徐州老家，他有个小时候的玩伴在徐州谋了个都头的职位，一年前就曾到处托人要陈玉锦去他那里盘桓一段时间，只是由于各种原因，至今也没能回去。这次一身清闲，正要去会会这个老朋友。

        这日两人来到下邑县的地面，此时已入秋，处暑时分秋老虎得厉害，街道两边的人还是穿着短衣大褂，敞着衣襟，拿一把蒲扇躲在阴处闲话歇凉。

        两人来到此地时，正是中午太阳最毒辣的时候。一早赶路到现在还没吃上饭，便在大街上随便找了家铺子进去吃饭。阿息冲小二问道：“从这里到永城方向最近的市镇要走多久？”

        小二道：“两位客官是要去永城呢？那个方向距县城近的市镇少，村落倒有几个，只是没住宿的地方。要住宿得到八十里外的水竹湾去。两位客官若是吃完了饭马上走，脚程快点打黑或许还能赶到，只是这毒日毒得死个人，两位客官若是当着这日头赶路，只怕还不到水竹湾人就先中暑昏过去了。依我看，两位今夜不妨就在这落了脚，明儿起个五更，赶清早天气凉快多赶些路，未时应该也就到那里了。”

        陈玉锦道：“极是这样，我们也不急着赶路，你就给我们准备两间上房吧。”

        小二道声：“好勒。”便自去一旁忙活去了。

        这时店内又走进来一人，只见这人约莫四十岁的年纪，面庞微黑，嘴角两边留着短须胡，星目如炬，气态非凡，手上拿着一柄花纹古朴的剑。

        他一进来便找了张空桌坐下，小二忙跑过来招呼，那人只要了二角酒，坐下便开始一碗一碗大喝了起来，竟不像是在喝酒，而是渴极了在那里喝白开水一般。

        陈玉锦见他气态不凡，两目如炬，而且性情豪爽，有意要结交他一番，便冲他道：“这位老哥，一人喝酒多闷啊，不如过来与小弟同饮几杯。”

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