杜明心笑道：“我又不是去赴鸿门宴，嬷嬷莫要担心。”

        杜家花园其实非常小，内院西边有个月洞门穿过去。里头曲径通幽，两处假山相隔，花树缠绕间一座小巧的凉亭。杜明珠正和杜明静一道在里头烹茶。

        杜明心快步上前笑道：“妹妹相请，我也没什么好东西奉上。昨儿大伯母送来两匣子德昌的点心，我就借花献佛了。”

        杜明珠面上淡淡的，只轻笑道：“既然是母亲给你的，你留着便是，横竖德昌我们常吃。”

        不软不硬地碰了个钉子，倒叫杜明心猜不透这杜明珠了。论理是她请人，为何只是这样不冷不淡地说话？倒像是成心叫人过来看她脸色的了。

        杜明心没有上赶着巴结人的嗜好，见杜明珠这样，便与杜明静笑谈两句。等茶好了，便静静地吃茶。

        杜明静觉得场面有些尴尬，可碍于长姐之威，只能应付杜明心两句，也安静地吃茶。

        一时间亭子里只有渐起的北风吹过树梢的声音。

        杜明心裹紧了身上的鹤氅，看了杜明珠一眼，正想着怎么出言告辞，假山的那边却传来男子说话的声音。

        “……念书也该张弛有度，以你现在的功底，一个举人是手到擒来，又何苦读到头悬梁锥刺股的地步呢？”却是大堂哥杜恺的声音。

        “我只是力求稳妥罢了。横竖书读得再多也不嫌多，过了乡试还有院试，路且长着呢。”

        杜明心听出是彭康，便站起来要告辞。杜明珠拉了她的大氅，拽着她坐下，笑道：“大哥和我表弟，都不是外人，从小儿和我还有静姐儿一起长大了，你不用避嫌。”

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