回去自然不能回去，要说留在东沧，却是人生地不熟。何况留下又有什么意义？刀守之章兴许压根就没到东沧来，自己在此苦等，直是白费工夫。

        到那时，何去何从，何处去寻找自家灵儿？

        陈阳思前想后，没有半点主意，在地铺上犹似烤乳猪一样翻来翻去，大半夜不得眠，直捱到丑时三刻，方才迷迷糊糊睡去。

        哪知睡得不久，才到得寅时末，催床锣声便乒乒乓乓响起。陈阳无奈，强自打起精神，起床洗漱毕，听候安排，领了一份差使而去，这一天可有得忙活了。

        清晨，薄雾迷蒙，朱府上下每一寸范围弥漫着湿润的气息，只见屋脚挂下一串串晶莹透彻的露珠，土壤翻新，有肥大蚯蚓在蠕动，空气清新，令人心旷神怡。

        将到辰时，府中各处齐鸣鞭炮，噼里啪啦的声音突如其来，犹如一锅滚烫热油溅入一滴冰凉，霎时沸腾，好不热闹喧嚣。

        辰时三刻，朱家亲族好友及武林同道登门祝贺，朱府里里外外喊声震天，四面八方皆是前来拜贺的客人，人群川流不息，往日无比幽宁的朱府似从沉睡中醒来，宾主相聚，其乐融融。

        陈阳先时在厨房帮忙打下手，后来迎客人手不足，接到吩咐，便出到东门引客，带领贺客逶迤穿过朱府，到达寿堂。

        此时寿堂上人山人海，许多贺客远道而来，逮着相识之人，俱各抱拳行礼，当下在堂上热火朝天地交谈起来。

        众客都是专程赶来为朱老爷子贺寿，此刻寿堂中却不见朱阳踪影，朱家三位公子堂然而立，丰神潇洒，在大厅上招呼待客。

        贺客皆向虚座行礼，以谢主人家殷勤款待之美意，三位公子侍立在侧，每当客人行完礼数，立即还礼。另有十数位仆役分布在大厅各处，专一安排坐席，请客入座。

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