楚王大喜，忙说道：“有兴趣有兴趣，快让大家欣赏欣赏。说说看是什么玩意儿？”

        施笔墨说道：“这个游戏施展起来有些麻烦，需要一些庞大的道具，一般人家很难有这个道具。”

        楚王假装面色不悦，说道：“道长这不是打我的脸么？除了皇宫里的那些奇珍异宝，道长想要什么我都能提供。”

        施笔墨精神大震，说：“我需要一个大鼎，这个大鼎起码要大到能装下一头牛，里面加满水，大火烧起来，等水沸腾了，我的游戏才能施展。”

        楚王大手一挥，吩咐手下：“把本王那个煮牛的金鼎拿出来，按照道长所说，做好准备工作。”

        一只大鼎被十来个壮汉抬进大厅。别说煮一头牛，就是让牛在里面游泳都没有问题。家里放着这么大个鼎，这个楚王用意颇深啊。楚王府的人工作效率很快，把水注满，鼎下燃起大火。不一会儿，水就开了。

        施笔墨说道：“贫道在出家之前，曾经遇到一个名师，他教了我一个把戏。那是一个孩子的头。把死人头放进开水里，这个头就会活过来。由于没有身子没有腿脚，所以人头不能跑不能飞，只能在大鼎里游泳。他游泳的时候能唱出美妙的歌声，听过的人没有人说不好听的。当年孔老夫说的余音绕梁，三月不知肉味，就是指的这个人头。不过这个把戏有点恐怖，贫道担心吓着大家。”

        楚王笑道：“在座的各位都是见过世面的大人物，不会轻易被吓到了。你就随便耍吧。”

        施笔墨凭空抓出一个包袱，放在他面前的小桌上，又念了一遍《报菜名》，然后解开黑布裹在一起包袱，双手从黑包袱里捧出一个孩子的人头。

        正是乔阁老。

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