这天晚上发生的一些事，让我记忆深刻，后来我在长安说书卖艺，就喜欢说阮小五和苏小小的这个故事。

        话说襄阳才子阮郁，本来家中兄弟有五人，奈何前面四个人兄长都夭折，没有一个活过五岁。待到阮郁出生后，他的爹娘和家族中其他长辈自然都把阮郁小心呵护起来，生怕他也夭折了。如果深夜睡觉的时候阮小五小声咳嗽一下，全家人都吓得肝胆颤颤。

        阮五郎家中有父母二人，叔叔婶婶二人，爷爷奶奶外公外婆四人，这八个人除了他爹之外，另外七个人的主要工作就是照顾阮五郎的生活起居。就算细心照顾如此，老阮还是不放心，高价请了太医局的退休老太医来照看阮小五，其他的丫鬟小厮老妈子更是不计其数。好在阮五郎的老爹阮南英是朝廷工部左侍郎，正儿八经的三品大员，收入颇丰，所以能够支撑关于阮小五的开销。

        十六年前，阮小五刚刚五岁。阮南英被卷入英王李非胜造反一案，被判斩监侯。在阮家人倾家荡产的奔走之下，斩监侯改为流放三千里。这已经是最好的结局。阮小五的爷爷奶奶外公外婆年纪大，这巨大的刺激，郁郁而终。他的叔叔婶婶害怕被株连，改名换姓跑到西北边塞地区讨生活。

        阮南英为人正直，在朝中颇有志同道合的好友，其中一人是河东道按察使薛铁龙。薛铁龙无力救助阮南英，便细心照顾阮小五，送阮小五回襄阳，保住阮家在襄阳的祖产，请了阮家的两个远房亲戚照顾阮小五。

        家中剧变之后，阮小五的心智之间长大，连着身体素质也似乎变好了，不再体弱多病。在薛铁龙的安排下，阮小五苦读诗书，十三岁在乡试中拔得头筹，成为解元，十七岁在会试中又拿到榜首成为会员。薛铁龙颇为欣慰，给阮南英写信，认为阮小五在今年的殿试中很有可能再次折桂，成为状元，那就是读书人生前的最高荣誉，连中三元！中华历史几千年，能够连中三元的读书人，就那么十几个。

        这阮小五邻居家姓苏，家中有一姑娘，叫做苏小小，两人年纪相当，苏小小对诗词歌赋颇有造诣，十二岁时做的诗就让薛铁龙惊叹不已自愧不如，私下里称苏小小是女中诗仙。这二人算得上是青梅竹马。这苏家和阮家家境颇为相似，也在十六年前卷入英王造反一案，家道中落。不过苏家比阮家更惨，苏家花了无数钱财上下打点，结果找错了人，全部打了水漂，家中欠下巨债，苏家的长辈认为苏小小的老爹已经不可能咸鱼翻身，于是非常英明地把债务关系全部转移到苏小小身上。苏小小无奈之下，卖身。

        阮小五求助于薛铁龙，请薛铁龙花钱给苏小小赎身。但是苏家和阮家都是当年惊天大案的涉案人员，薛铁龙冒着触怒皇上的风险把阮小五抚养成人培养成才实属不易，怎么敢拿全家身家性命开玩笑再去斥巨资救助苏小小。另外，苏小小的卖身价可不便宜，薛铁龙是个清官，他本人想逛一趟醉红楼都没钱。

        薛铁龙眼见阮小五为伊消得人憔悴，只得说道：“小五，我知道你对苏小小用情颇深，奈何造化弄人。你安心准备考试吧，等你拿了状元，再去给苏小小赎身，虽然迟了一些，好歹能救她出火坑。”

        阮小五魂不守舍，说道：“小小名气太盛啊。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。无数的男人等着小小年满十四岁后就去……咳咳，有辱斯文啊。”

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