话说大女儿张冬梅远嫁他乡，嫁给了一个富商，过上了资本主义萌芽时期的阔太太生活。等到二女儿张春桃长大成人，张百万也想把她嫁给一个富商。目标人物都选定了，一个叫做姚湖的年轻人。这个姚湖做玉器生意，家财万贯，比张百万家还要有钱。但是张春桃生长在钟鸣鼎食之家，富贵的人见多了，对姚湖这种有钱人没什么感觉。

        按照惯例，她看中了一个叫做曹卧龙的读书人。曹卧龙熟读《三国志》，于是给自己取了这么个名字。

        眼看张百万要把女儿嫁给一个她不喜欢的人，曹卧龙而出，提着聘礼，对张百万说：“伯父，让春桃嫁给我吧。虽然我没钱没势没地位没房子没马车没有在天上飞的坐骑，但是我有一颗爱你女儿的心。”

        张百万说：“滚开边儿去。这话糊弄谁呢。”他当然看不上曹卧龙这种满嘴跑火车的人。不过张百万也是个警惕的人，他仔细调查曹卧龙的背景，确认这厮就是一个身无分文心忧天下的穷光蛋，于是打发他几贯铜钱让他滚蛋。

        曹卧龙自然不肯圆润地离开。他用张百万打发他的钱，收买了张春桃身边的小丫头，约张春桃出来相见，说干脆私奔吧。

        张春桃看过无数唐传奇故事，对私奔这种充满文艺感的事情十分感兴趣，一拍即合，当场偷了一匹家里的马，和曹卧龙跑了。他们俩没跑多久，就察觉到张百万派人来找他们了。张百万宣称，要把曹卧龙生吞活剥，方能解心头之恨。

        两人一路狂奔，竟然从太原跑到仙桃。路上担惊受怕，倒也刺激。不过张春桃身上没带多少钱，曹卧龙又是个穷书生，很快两人就没钱吃饭了，把坐骑也给卖了。她的坐骑其实是一匹千里马，但是跑的路太多，伙食又差，瘦得皮包骨，没什么人肯买。

        好在世上总有识货的人。他们碰到了一个酒铺老板，老板识马，但是也没多少钱买，愿意用一头驴加三十贯铜钱的价格来买马。三十贯铜钱的购买力十分惊人，按照曹卧龙的消费水平，够他们生活好几年了。当然了，要是按照张春桃的生活水准，三天就得再次变成穷光蛋。

        老板见张春桃曹卧龙饥饿异常，便请他们到酒馆里来喝酒，顺便来带走驴。

        之后，他们就遇到了我们。

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