“听说，前些日子，你助赀儿处理了许多国事。”

        桃夭垂眸道，“臣妾只尽一些微薄之力。”

        武后点点头，“虽然赀儿后宫诸多姬妾，但只有夫妻才是一体，这让我想到了先王。”武后缓缓道来，“我与你一样，都不算大王真正元配，先王曾娶卢女，卢女殁了，才娶了我。”

        桃夭微低着头，未想武后会与她谈起这些。

        “先王娶我是因为我的身份，邓国公主呀，那时邓国在南方诸国中还算强大，先王伐战，邓国皆会派兵相助，不过，自我兄长继了位，楚邓关系便开始滑落，邓国也日渐衰败了，先王早有灭邓之心，只是顾及赀儿，那时赀儿还是太子，邓国灭了，怕赀儿没有母国的支持。”

        武后言毕，看向桃夭，“赀儿有意立艰儿为太子，但你的母国早不是你的后盾，所以艰儿的将来，只能靠你自己。”武后拍拍她的手，“幸得你做得很好，你比随姬，聃氏都做得好，洺山一事，足以见得，赀儿接你回宫，我曾猜测，赀儿考虑艰儿，不过现在，因陈国蔡姬叛乱一事，我才明白。虽然，赀儿不提当初你离开的原因，我岂能糊涂没有猜测，息地叛乱，你有无法推却的责任，众臣也有这般认为，赀儿将你送走，是让你远离那场漩涡，以时间来淡化，不想让艰儿像如今的公子款一样，受众人迁怒，即是继了王位，也是险象环生，一直以来，赀儿其实都护着你，护着艰儿。”

        桃夭一怔，却没有想过这一层。

        武后说多了，喘了口气，无奈笑道，“先王说过，赀儿什么都好，就是情义太重，兄弟情，夫妻情，也难怪，你从小就与赀儿感情好，当初粘得紧。”武后似乎回忆起往事，顿了片刻，“罢，不说了，你都不记得了。”

        桃夭只觉一阵心酸。

        “说实话，我本不喜欢你，可如今看来，后宫只有你才能压得住，随姬太会做好人，后宫却不需要好人，聃氏别提，胆小怕事，前朝，你也能帮助赀儿，妇人不涉政，那是胡话，当初我也为先王出了不少主意，如今我老了，赀儿志向大，宫里宫外，都要靠你来提点他，也不枉他对你一番情意，前两日，我去过仪元殿，见他独自喝酒，你可知道？”

        桃夭微微抬头，不由得想到那一幕。

        武后又道，“不知怎的，那一刻我突然感到心痛，觉得赀儿是如此‘孤单’，他是王，有臣子，有后妃，他会孤单吗？所谓高处不胜寒，为了大楚，为王者不容易呀，你要好好对他，人生苦短，匆匆而过，不要留下什么遗憾。”

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