暮春三月。

        金陵城东郊，山花烂漫，草长莺飞。

        坡下土道上热闹起来，有骑着高头大马的公子，也有乘着青泥小轿的小姐，更多的则是葛布粗衣的百姓，还有推车挑担的货郎。一连过去几波，络绎不绝。

        唐靖正懒洋洋的躺在半坡上假寐，肚子饿得“咕咕”叫，又哪里睡得着。他自称唐靖，姑且叫他唐靖好了，瞧他的装扮很奇怪，咋一看蓬头垢面，衣衫褴褛，像是一个乞丐。仔细一看，又觉得哪里不对，衣衫破烂，却又不脏，头发散乱，绝非油渍麻花，只是脸上花花绿绿的，让人懒得多看。

        唐靖有些懊悔，出来的太匆忙，身无分文，只得把随身的长剑当了，也只得六两纹银，他一向大方惯了，没两日就花了个精光。这一日一夜水米未尽，就有点扛不住了。

        唐靖被炒得睡不着，索性下到道上，拦住一个膀大腰圆，相貌朴实的汉子问道：“兄弟，这么热闹，前头有啥子好事？”

        这汉子走得满头大汗，直接用手掌抹了一把脸，大环眼瞥了一眼这个拦路的“乞丐”，他也是穷苦人，脾性又憨厚，虽然急着赶路却更有耐心，当下瓮声瓮气道：“前头四海镖局要招录人手，这些人，有些是去应聘的，还有的是去趁热闹的。”

        “哦！”唐靖心下一动，笑道：“这么说兄弟你是要去当镖师啦。”

        那汉子“嘿嘿”笑道：“镖师俺可不敢想，能当个趟子手就好哩。”

        唐靖雨就势道：“兄弟，这么着，我也有把子力气，要不也去试试看。”

        那汉子上下打量了唐靖几眼，点头道：“瞧不出你吊儿郎当的，身子骨倒还结实，去镖局谋个营生，总胜过你讨饭吃，咦！你……也不像是个讨饭的。”

        这汉子叫铁牛，金陵府郊县青河口人氏，家中只有一个寡母和一个小妹，跟着乡里的一个老武师练过几天把式，有一身蛮力。只是家中只有几亩薄田，也就能混个温饱，眼看二十了也没娶上媳妇。前些天那个老武师听说四海镖局招人手，他是个见过“世面”的，知道镖局虽然刀口上添血，那“月份钱”还是很丰厚的，就去劝说铁牛来碰碰运气。

        这铁牛是个乡下人，首次出来见世面，好不容易打听到了四海镖局的方位，一路正犯嘀咕，憷头这个运气怎么碰呢，也乐得与唐靖搭伴。这不一会功夫，铁牛就将自个底细，吭哧憋肚的倒了出来。

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