“马城喟然道：“人终有一死，不必扭捏作态。

        “马清忙应了一声，看着这卷妩媚的汉碑体《女训》，使劲想回忆起姨娘柳自华的形象，但少年的记忆里只有一个模模糊糊的温婉倩影，绰约而淡远。

        一阵沉默，马城忽然道：“清儿，你娘在想应该要为你定下一门亲事了。”

        “啊！”

        马清惊讶道：“父亲，儿子还未满十六岁呢。”

        马城笑了笑，示意他坐下，父子二人隔案对坐，马清稍微往左偏一些，居于下首，以示对父亲的尊重。

        马城想了想，安抚道：“也不是要你现在就成亲，可以先订婚嘛。”

        “订婚，爹娘要孩儿和谁订婚？”

        马清头大，如果爹娘认定了哪家闺女要为他行纳采、问名之礼，他真不好违逆，这包办婚姻可真麻烦啊。

        马城不免失笑说道：“已卸任南洋副总督郑芝龙，有一女，年十五，据说容貌秀丽，知书达礼，你如果有意，爹就叫人去问问，应该是能成的。”

        马清眉头微蹙，温言细语道：“父亲，这婚姻是终身大事，不能轻率，郑氏女咱们又不了解，万一娶过来性子不大好，那岂不是烦恼一辈子？”

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