“为何啊？”

        楚晖面露哀伤之色，禀告道：“良酝署的署丞耿南德老先生已于上个月仙逝了。”

        “哦？”汉帝一惊，接着长叹一声，“这倒是可惜了，耿老先生也有八十高龄，为皇家酿酒也有半辈子了，这次他一走，朕再也喝不到他酿的酒了。那他的儿子耿仲仁呢？”

        “回禀陛下，耿仲仁也于前日初一的时候随父而去了，如今只剩下遗孤耿子廉。”

        “那良酝署的署丞就由耿子廉担任吧。”汉帝微微点头，接着又朗声叫道，“鸿胪寺卿柳云霁来上朝了吗？”

        “臣在！”一个身量高挑，面若珠玉的男子出班道。

        汉帝接着问，“柳爱卿，近日鸿胪寺各国的外宾可都到了吗？”

        “回陛下，多食国、南越国、高丽、东瀛、回鹘、党项等十几个地方皆委派使者来了，也安排下了节目，只有……”柳云霁欲言又止，生怕汉帝责怪。

        汉帝正色接话道：“只有大蕃国和乞塔国的使者没来是吗？”

        “额……”柳云霁迟疑道，“正是！”

        汉帝一拂袖，冷哼一声，怒道：“过了今夏，大蕃国必须出现在大汉的版图上。”

        夜晚的苦集寺，几处蛙声，时而蝉鸣，别是一番滋味。可是有人却没有心情欣赏这盛夏的宁静。一向气定神闲的故知禅师，正坐在禅房内的主坐上，不时的饮茶沉思着。而堂内的殷季和高筠正心急如焚地来回踱步，两人不时搓着手叹息。

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