红凝不辱使命，按照师傅夏青衣的教诲，她一步步地接近了那个皇帝。他比红凝大三岁，所以有些道术上的事沟通起来也极顺畅。

        嘉靖做了几十年的皇帝，也做了几十年的道士。当然，既然他们是同龄人，那么他们就有同龄人的故事。但是，他们不是外人所想象的那种竟干一些见不得人的事情的狗男女。这个问题很大程度上取决于皇帝本人，因为他说了，天师是神圣的，是不可以亵渎的，他要保证道家的圣洁与纯正，不然，一切功亏一篑，更主要的是，这是他的精神寄托，谁也不能冒犯的，谁也不能。正因为如此坚定的信念，意志和力量，才让红凝做了代领京师道教事。

        还有一件事要说的是，在红凝脸上的那个疤痕让嘉靖印象很深。他问红凝，那疤是怎么来的？天生的，还是后天的？红凝告诉他，十年前遇见拐卖人，后来她从老君堂的香炉台下逃了出来，不慎从悬崖上摔下来时被尖石划伤的，师傅说，这是老君赐给我的，是含羞相。

        他又问红凝，你会写青词吗？红凝说，愿呈皇上阅。帝大喜。

        此时，当朝的内阁首辅已不是张孚敬，以沫的义父。孚敬是嘉靖十年皇帝给易的名，当时，他的璁与皇帝的熜同音，故此。张孚敬于嘉靖十四年四月致仕。在他致仕之前的两个月他与红凝有过一次见面。

        当时，他看着眼前的这位年纪轻轻的代领事有些脸熟，然而却一时又想不起来，是呀，他怎么可能想起来呢，他们之间，如果说还有一种缘分的话，也不过是当初张璁杀了仇人，并收她为义女，时过境迁，有名无实罢了。

        于嘉靖十八年二月，张孚敬病死在温州，他的时代过去了。后来，红凝得知他的死讯后，派人以江湖恩人的名义送去了一份厚礼。

        嘉靖十四年四月，李时进任首辅。六月，帝下诏，赐红凝真人号，晋升为左领京师道教事。

        （本章完）

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