赵煦经过再三考虑，最终做出了裁减厢军的决定。元佑四年三月，经过一段时间的酝酿，赵煦正式在一次朝会上向群臣抛出了自己的这个决定。这是他亲政后第一次，在没有向太皇太后报备的情况下就做出的重大决策。事前除了枢密使安焘、宰相吕大防等少数重臣知道内情外，旁人皆不得闻。

        群臣对赵煦的这个决定反应不一，赞同者有之，反对者亦有之，当然也有不少大臣选择高高挂起的。对群臣的这些反应，赵煦心里早有准备。他有意不征求宰相的意见，却又在暗地里通过旁人传话的方式让他知道，就是婉转地向吕大防表明自己的态度：裁减厢军的事，朕意已决。说白了，赵煦在朝会上宣布的这项决定，并不是为了征求群臣的意见，而只是一次告知而已。

        但群臣却并不明白赵煦的这个用意，以为官家在朝会上提出要裁减厢军，意在征询他们的意见。不少大臣当即出班表示反对，至于他们反对的理由，无外乎就是怕裁军会引起兵变，或者裁军会导致边境兵力不足空虚，让西夏和辽国有机可趁。对这两种意见，赵煦的态度只有八个字：听而不闻，置之不理。但为了让反对裁军的大臣们心服口服，尽量减少朝中阻力。赵煦尽管心里不屑，还是把他决定裁撤厢军的理由向群臣做了解释。

        在赵煦看来，能拿兵变和外族入寇说事的大臣，不是无知就是别有用心。只要对大宋的军事状况稍有了解的人，都应该清楚现在的厢军到底是个什么玩意儿。厢军如果能在战场上发挥其应有作用的话，赵煦根本就不会拿他们开刀。至于兵变，那就更可笑了，赵煦不认为一群在战场上只懂得逃命的人，能有胆子起来造反。即使有少数人敢闹事，只要朝廷举措得当，也很快就能扑灭。再说朝廷岂能因为怕那些兵痞造反，而任由他们继续耗费大宋的钱粮。

        等赵煦把这些理由说完，一部分先前反对的大臣沉默了。他们还没有无耻到睁眼说瞎话的地步。赵煦的理由言之成理，他们自然无话可说。就算有大臣心里一时还拐不过弯来，但也已不敢再以兵变和外族入寇为理由出言反对了。

        赵煦刚摆平了这一拨人，还没来得缓上一口气，就又有大臣跳出来反对裁军了。只听那大臣言道：“我大宋军制完备，由禁军拱卫京师和边境，厢军则分驻地方，如此则边境无忧，地方安靖。今若贸然裁减厢军，臣恐盗贼四起，地方不宁，臣伏望陛下慎之。”

        这话乍听之下，好像很有道理，因为这就是宋初赵匡胤在确立大宋军制时想要达到的目的。但赵煦却知道，裁减厢军会导致地方不宁这个理由并不成立。因为如今的现实是：地方是否平安和有没有厢军其实并无关联。虽说厢军名义上有维持地方治安的职责，但实际上却是州县衙门的差役们维持了地方上的秩序。遇上军纪较差的厢军，地方上的百姓反而要受到滋扰，所以这个理由根本是无稽之谈。这位大臣会以此作为反对裁军的理由，要么是真的不清楚实际情况，要么就是明知而故犯，以为赵煦身在深宫对地方上的情况了解得不深，所以才敢出此妄言。

        赵煦低声清了清嗓子，开口反驳道：“地方上的安宁自有官府负责维护，何况如今已不比国朝初年，大宋太平已久，在地方上维持规模庞大的驻军，朕以为对百姓有害无益。”

        听赵煦这么说，那位大臣也无言以对，只能维维而退。就在赵煦以为自己能通杀四方，把大臣们都说服的时候，有人从群臣中出班，说出了他反对裁减厢军的理由：厢军为太祖所立，今若裁减，是变更祖宗之法也，断不可行。

        这个理由一出口，赵煦的反应却远不像之前那么快，因为相对之前，这个理由要不容易反驳一些。不过他倒还不至于到哑口无言的地步，只是要在心中斟酌一下语句，看怎么说才能不引发群臣的哗然。

        群臣见皇帝沉默，也慢慢安静下来。少顷之后，群臣才听到赵煦重新开口，这次皇帝的语速很慢，显是在心中考虑良久后才开口的，只听赵煦说道：“太祖英明神武，国初时分立两军，是鉴于五代乱世刚过，地方尚未完全平定，若无厢军守卫，地方难免不安。况自大宋一统之后，中原已无战事。大批的将士无用武之地，太祖设立厢军，也是为了让那些无仗可打的将士们有个归宿，以免他们卸甲归田后无所事事，为祸乡里，为一方之害。如此方能确保大宋江山绵延万代。”

        说到此处，赵煦顿了一顿，他想看看群臣的反应。见群臣大都点头不已，知道这番话的效果不错，这才继续说下去：“如今大宋承平百年，现今大宋的国情和国朝初立时要面对的情况已有所不同，太祖时我朝仅养兵三十万，却能横扫四方，一统华夏。如今大宋拥兵几近百万之众。但却西不能平西夏，北不能收燕云。何故也。朕以为无他，唯粮饷不足，故士气低下，将士不肯用命也。”今朕欲精兵甲，足粮饷，然朝廷财力有限，不足以供养如此多的军队。是故朕决议裁汰老弱，以节朝廷用度。朕之苦心，诸位卿家知否？”

        赵煦这话隐晦地转移了话题，把不能裁撤厢军的原因换成为什么要裁撤厢军。看起来好像区别不大，可却避开了大臣反对裁撤的最大理由——违反祖制。现在的赵煦还没有足够的底气说出“祖宗不足法”这样的话来，虽然他心里是这么想的。所以只能发挥他的口才，希望能把大臣说晕了。为了转移群臣的注意力，最后赵煦还反客为主地反问了他们一句。

        赵煦反问群臣的效果称得上立竿见影。有不少大臣开始窃窃私语，赵煦听了一会儿，察觉出大臣们关注的焦点果然有了变化。朝会之初，赵煦刚提出裁军之议的时候，群臣关注的是能不能裁军，现在经过赵煦的一番“忽悠”，他们谈论的重点却成了应不应该裁军。

        这其中看似只有数字之差，可内里的含义却大不一样。这意味着只要理由充分，赵煦的裁军之议就能被群臣所接受，这对赵煦而言，已经是极大的进展了。

        眼见朝会上群臣谈论的方向渐渐被自己所左右，赵煦在心里暗暗高兴。照此发展下去，过不了多久，朝廷就能正式通过裁减厢军的决定。这比单靠赵煦用皇帝的权力强行推动裁军，效果要好得多。

        不过在群臣当中，并非所有人都被赵煦给“忽悠”了。还有少数人保持着难得的清醒，这其中就有吕大防。这位吕宰相从今日的朝会开始就一直保持着沉默，至今未发一言，不知道他心里在打什么主意。

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