“河西之地胡多汉少，往昔有重兵驻扎仍能号令各部。可惜光和年间爆发黄巾之乱，河西、西域可战军队尽数掉回中土。如今由于朝廷无力西顾，各胡部时常扮作马匪出没劫略商道”

        张方平早就对凉州刺史府的无能多有不满，如今不留情面地指出河西走廊马匪为患的事实。

        果然，和凉州传回来的奏卷多有出入。奏卷上一般只写着刺史府如何如何努力，终于破高山羌于雪域，斩首数十之类的。还反复向朝廷强调，除开临洮一带其他地方都太平无事。

        可是刘协从东西市里的西域货不断攀升的价格，就知道其中的猫腻了。

        “嗯，西域呢？”对于这块孤悬西陲，几乎被人遗忘的领土，刘协始终保持着重视态度。因为那是中国通往西方面向世界大门，掌握那里就能成为进军中亚东欧的跳板。

        “西域诸国早在数十年前便与朝廷若即若离，如今更是几近胡化。彼等如今遵奉的，乃是葱岭以西之大国贵孀！贵孀国带甲据闻有近三十万，都城在阿姆河畔布路沙布罗”

        张方平说起西域的风土毫无压力，一点一点地为众人讲解着。因为他年轻的时候去过西域，最远处曾到达天马的产地大宛国。

        “嗯，贵孀”刘协轻敲着桌面，听到西域诸国竟然遵奉贵孀，心中很不是滋味。就像跟了自己多年的女朋友，忽然跟别人跑了一样。

        不过那究竟太远了，攘外必先安内的道理刘协还是懂的。

        张方平见刘协陷入沉思，不敢说话打扰。就静静地站着，垂手而立。

        “咳！”刘协意识到自己有点跑题了，轻咳一声掩饰去尴尬。

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