荆州刺史府位于襄阳城中轴线偏东的位置，这里有河涧穿城而过，在府中汇成一片水景园林。院中景色优美，冬日的寒风难以越过四面高墙，整个府上暖意洋洋。

        刘表家的下人特别多，到处都可以见到忙碌的身影。刘表当年是只身赴任的，自然不可能有如此规模的家奴。这些都是蔡夫人的陪嫁家人，只有守门司閽等寥寥几人是刘表的旧属。

        此刻刘表并不是躲在夫人闺房的温柔乡中，而是在书房与众人对坐。角落处摆放的暖炉，将房中的寒意驱散。燃烧得噼啪作响的蜡烛，将整个书房照得格外明亮。

        刘表今年五十多岁了，早年间魁梧的身材仍旧在，不过后背已经有些佝偻。和其他老夫少妻遇到的窘态一样，蔡夫人才三十出头。

        正是如虎似狼之年的蔡夫人，往往令到力不从心的刘表虚叹长更。久而久之，随着刘表一天天老去，自然就患上了一种名曰妻管严的病症。

        如今刘表在府中，必须做到三从四得。

        下首坐着的分别是蔡瑁、蔡中，蒯良、蒯越兄弟以及黄祖。蔡蒯黄是荆州三大族，关系盘根错节，几乎联手垄断了整个荆州的军政官位。

        可以说刘表除了一些老部下支持外，就是这三家的利益代言人。很多事情都不是刘表说了，这三家不点头就是屁话。而刘表也知道自己属于寄人篱下，只好美其名曰无为而治。

        不过即便如此，荆州却是大汉最安稳太平的地方。这些年来逃避战乱南迁的百姓多达数百万，使得襄樊两地短短几年间人口激增至一百五十万以上，超越了长安和寿春成为天下第一大城。

        人口往往代表财富，那每天从白河或者东边涌过来的万千百姓，就是源源不断的财路子！三大家族凭借地头蛇的优势，都将摄入财富的途径转为经商。

        从商是贱业，不过他们可以让亲戚去做。官商勾结两头赚，何乐而不为？

        随着他们的身家与日俱增，就越发觉得这种平稳必须要维持下去！战争这种损害利益的东西，是要不得的！

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