到了腊月二十三，各家各户糖瓜祭灶，小年儿一过，家庭的主妇们即开始了做蒸食、备年饭，各村街的业余文艺组织也在紧锣密鼓的积极排练，都准备在节日期间亮出各自的精彩绝技。腊月二十九，各买卖商铺张灯结彩，挨家挨户的民宅也都张贴上了门神和对联，整个县城到处充满了浓厚的年味儿。

        眼看距离家的日子越来越近了，钧柱一心想着要在这有限的时间里为家人多做些什么，一来，是想让一直为这个家操劳的母亲和妻子缓一缓，二来是想到自己十年在外，加上八年抗战，没有怎么操持过家中的一切，眼看着又要离家而去，一定要抓紧这有限的时间，补偿补偿对家人的亏欠。

        腊月二十的一早，钧柱妈起床后，见儿子已经在厨房里忙活着早饭，“哎呦儿呀！今儿这日头是打哪边儿出来呀？怎么你一大清早儿的就做开饭了！”，说话间，玉贞也进了厨房，见状打趣地说：“哎呦妈！今儿个咱们家怎么来了个大脚老妈儿呀？”，娘儿仨都笑了，“妈！玉贞，你们赶快洗漱去，孩子们也快起来了，这儿你们都别管，早饭一会儿就好！”。等孩子大人们全都收拾停当，钧柱已把饭菜端上了桌儿。

        一家人围坐在桌前，钧柱妈看着这热气腾腾的饭菜，感慨地说：“哎呦，这可是头一回吃我儿子做的饭呐！”，玉贞又打趣着：“妈！咱快尝尝这大脚老妈儿的手艺怎么样吧！”，她夹了一口菜放在嘴里，“嗯！味儿还真不错！”，莲莲边吃边说：“爸爸做的饭比妈妈做的好吃！爸爸，你要是天天都给我们做饭多好呀！”“你爸爸呀，不是笼子里的鸟，他哪会有那个闲工夫儿呀！”“妈！等我在外边儿干不动了，我回家来天天给你们做饭！”“行了！你这话呀，好几年前你就说过，等你干不动了那天，我不早跟你爸爸作伴儿去了？莲莲也早就出门子了！”“妈！您又来了！”，欢欢认真地问：“奶奶，什么叫出门子呀？”，莲莲讥讽着妹妹：“小傻瓜！出门子你都不懂，出门子就是就是……”，莲莲不好意思再往下说，“哎呀，我也不知道！”，辉辉说：“那大姐也是傻瓜！”，莲莲又好胜地：“我才不是傻瓜呢！你以为我真不知道啊？出门子，出门子不就是给人家做媳妇儿吗！”，辉辉和欢欢一起嚷嚷起来：“哦！大姐要出门子做媳妇儿喽！”，孩子们的天真无邪，逗得大人们都笑了。

        早饭吃过，玉贞刚要收拾，被钧柱拦住了：“你别管，一会儿呀，你跟妈带着孩子赶集买年货儿去，家里的活儿我全包了！”，钧柱妈道：“你包了？那怎么行啊？你知道怎么干呢？”“妈！您就擎好儿吧！”，在钧柱的再三催促下，孩子们齐声嚷嚷着：“哦！赶集买年货儿去喽！”，蹦蹦跳跳的跟着奶奶妈妈出了家门。约莫两个时辰，钧柱已把家里里里外外清扫的干干净净，擦洗的窗明几亮，屋内院落整理的井井有条，又把撤换下的炕单、窗帘和门帘等洗涮干净，一件件的都晾晒在院儿里，刚收拾停当，就见妈和玉贞带着孩子们满载而归。

        钧柱妈见家里到处收拾的干净利落，再看钧柱，虽是寒冬腊月里，却忙乎的满头是汗，她心疼地说：“哎呀儿呀，你怎么干了这么些活儿呀！”，玉贞指着绳子上晾晒的东西：“瞧你，这洗洗涮涮的不都是老娘儿们儿家的事吗？”，莲莲也学着妈妈的口气：“爸爸，你怎么干老娘儿们儿家的事儿呀？”

        钧柱笑了：“你爸爸在北平的那些年呀，洗衣、做饭、缝缝补补，什么活儿全都练出来了！不信呐，过两天不是做蒸食吗，爸爸给你们露一手儿！”，欢欢问：“那爸爸会蒸小刺猬吗？”“会呀！”，辉辉也嚷着：“爸爸给我蒸个小老鼠！”“好！爸爸每样都给你们蒸！”，孩子们又高兴的拿出刚买的心爱的年货儿，一样儿一样儿的向爸爸展示着。

        “嗯，好！你们这年货儿也都买来了，咱们家里呀也都收拾利索了，孩子们，你们猜猜到过年呐，咱们还要干什么呀？”，辉辉抢着高声说：“放鞭炮！”，欢欢则说：“穿妈妈给做的新衣裳！”，莲莲胸有成竹地：“不对！我知道，是贴年画、贴对联儿！”“那还有呢？”“哦！想起来了！还有贴门神、祭灶王，奶奶把灶王爷跟门神爷都买来了！”“不许瞎说！灶王爷和门神爷可不能说买，那得说请！”，钧柱看着妈那一本正经的样子，对莲莲挤了挤眼，笑着说：“哎！莲莲猜对了！”，又故意学着妈的语气：“不过呀，这灶王爷和门神爷那可不能说买，得说请，对吗妈？”，钧柱妈认真地点着头：“可不！”

        玉贞和莲莲都被这一个幽默一个认真的老娘儿俩逗的咯咯笑着，此时的钧柱也十分开心，浑身的力气好像还没使完，又高兴地举起了辉辉，“哦！请灶王请门神！放鞭炮穿新衣！要过年喽！要过年喽！”，孩子们围着爸爸咯咯笑个不停，院子里充满了欢声笑语，钧柱妈看着面前这爷儿几个高兴的劲儿，心里也仿佛乐开了花。

        玉贞一边收拾着买来的东西一边说：“行啦！你忙活半天还不嫌个累呀？瞧这一脑袋的汗，别再着了凉，孩子们，快让爸爸歇会儿！都快进屋吧！”

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